Летние месяцы — лучшее время для заражения сальмонеллой. Такая инфекция вызывается употреблением зараженной пищи, например мороженого или сырых яиц, и может вызвать тяжелую диарею. Сальмонелла может даже вызвать опасные для жизни заболевания, такие как брюшной тиф.
В течение нескольких лет проф. Дирк Буманн из Биоцентра Базельского университета изучал механизмы заражения сальмонеллой. Вместе со своей командой он обнаружил, что бактериальный белок EIIAGlc не только отвечает за поглощение питательных веществ, что было ранее известно, но также играет центральную роль в колонизации сальмонеллой организма хозяина.
Открыта новая функция хорошо известного протеина
Salmonella обладает сложным инъекционным аппаратом, системой секреции типа III. С помощью этого молекулярного шприца он вводит токсины непосредственно в клетки-хозяева.
Эти токсины манипулируют процессами в клетках-хозяевах, чтобы создать оптимальные условия для роста скрывающихся бактерий. Неожиданно Буман и его команда обнаружили важного товарища по команде в процессе заражения, белок EIIAGlc.
Этот белок уже был известен своими многочисленными функциями в метаболизме бактерий, такими как поглощение молекул сахаров.
Внимание исследователей привлек тот факт, что при дефектном EIIAGlc сальмонелла полностью теряет способность к внутриклеточной репликации и распространению по организму.
Дальнейшие исследования наконец привели ученых из Базеля на верный путь. Белок EIIAGlc присоединяется к инъекционному устройству бактерии, стабилизирует его и, наконец, активирует высвобождение токсинов. «Мы можем ясно продемонстрировать, что активация системы секреции является основной функцией белка EIIAGlc, в то время как многие другие описанные метаболические функции играют второстепенную роль в возникновении болезни», — говорит Буман, доводя свои выводы до сути.
Молекула-мишень для лечения антибиотиками
По оценкам, ежегодно около 16 миллионов человек во всем мире заражаются опасной для жизни инфекцией сальмонеллы, поражающей весь организм.
Распространение бактерий в организме хозяина во многом зависит от функциональных возможностей системы инъекций. «В EIIAGlc мы нашли новую потенциальную терапевтическую мишень», — говорит Буманн. Ингибируя белок, можно было стратегически вывести из строя инфекционный аппарат.
Поскольку эта инъекционная игла в основном обнаруживается у патогенов, с инфекциями можно эффективно и целенаправленно бороться, не нанося вреда естественной микрофлоре кишечника.