Во время сна энергия тела направляется на восстановление клеток, иммунные функции, нейрональную пластичность мозга и консолидацию памяти. Потребность во сне индивидуальна и меняется в зависимости от продолжительности жизни. Для взрослых рекомендуемая продолжительность сна составляет от 7 до 9 часов.
Недостаток сна, нарушение дыхания во сне, бессонница или нарушение ритма сна и бодрствования могут привести к чрезмерной дневной усталости. Острые последствия плохого сна включают трудности с когнитивными задачами, повышенную потребность в энергии, усиление клеточного стресса, а также снижение частоты сердечных сокращений и температуры тела. Длительные нарушения сна предшествуют хроническим заболеваниям, таким как сердечно-сосудистые заболевания, рак и деменция, и сопутствуют им. Кроме того, повышенный риск смертности наблюдается у лиц с короткой или длительной продолжительностью сна.
Основные факторы, касающиеся связи между продолжительностью сна и повышенным риском рака легких, включают слабое воспаление и нарушения секреции мелатонина. Эти факторы способствуют патогенезу рака и ускорению роста опухоли.
Незначительное воспаление связано с продолжительностью сна и уровнями цинка и меди, которые способствуют прооксидантным процессам и, таким образом, могут повышать риск сердечно-сосудистых заболеваний и рака. Связь между нарушениями сна и деменцией может быть результатом структурных изменений в головном мозге, слабого воспаления и нарушений нейрогенеза.