Доктор Джон Стюарт, доцент кафедры палеоэкологии и изменения окружающей среды в Борнмутском университете (BU), является частью группы, которая проанализировала данные об останках кроличьих костей, найденных при археологических раскопках пещер на Пиренейском полуострове. Они обнаружили, что, хотя кролики были важной частью рациона современного человека, неандертальцы использовали их относительно мало.«Кролики возникли в Иберии, и они представляют собой особый вид ресурсов, поскольку их можно найти в большом количестве, их относительно легко поймать, и они предсказуемы», — сказал д-р Стюарт. «Это означает, что они являются довольно хорошим источником пищи для нацеливания.
Тот факт, что неандертальцы, похоже, этого не делали, предполагает, что это был ресурс, к которому они не имели доступа так же, как современные люди».Тот факт, что неандертальцы, обычно связанные с охотой на крупную добычу на коротких расстояниях в лесных массивах, по-видимому, не могли ловить и убивать таких существ, усугубляется быстрыми изменениями в окружающей среде. «Климат менялся, и экология ухудшалась с точки зрения количества животных, на которых они могли охотиться», — объяснил доктор Стюарт. «Если бы неандертальцы были более привязаны к этим крупным млекопитающим, их потеря могла бы привести к их исчезновению».Свидетельства того, что современные люди были более способны охотиться на больших открытых пространствах — и использовали технологические инновации, такие как шпагат и ловушки, чтобы помочь им ловить более быструю и мелкую добычу, включая кроликов, — предполагают, что они лучше приспособились к этим изменениям в окружающей среде. Доктор Стюарт сказал: «У современных людей было больше того, что они могли сделать — у них было больше возможностей и они были более способны справиться с ухудшением климата, чем неандертальцы.
Если современные люди процветали, а неандертальцы этого не сделали, это должно означать, что современные люди были лучше в эксплуатации ресурсов, чем неандертальцы ».Эта способность адаптироваться к изменяющимся температурам особенно актуальна, поскольку изменение климата в настоящее время угрожает еще раз повлиять на человеческую жизнь. «Это действительно связано с нашей ситуацией в настоящее время, когда люди сейчас находятся в потенциально опасной ситуации с изменением климата», — сказал д-р Стюарт. «С долгосрочной экологической точки зрения все виды вымирают — это неизбежно. Но если мы не хотим, чтобы это произошло раньше, чем позже, мы должны понять это явление».
Текущая работа доктора Стюарта рассматривает то, как изменения популяции других видов — таких как птицы и лемминги — в то время могут отражать и повлиять на то, что произошло с неандертальцами. Он также начал мультидисциплинарный проект с адъюнкт-профессором психологии BU доктором Яном Винером и старшим преподавателем креативных технологий доктором Христосом Гацидисом. Он будет использовать компьютерные игры и технологию отслеживания взгляда, чтобы исследовать обнаружение добычи в различных средах и узнать больше о том, как эти способности впервые развивались.Вымирание неандертальцев, наших ближайших известных родственников, является предметом, который продолжает вызывать интерес и споры, поэтому для доктора Стюарта важно, чтобы его работы были доступны людям, которые хотят узнать больше.
Публикация в открытом доступе — один из способов, которым он надеется добиться этого. «На самом деле, это несложно, — сказал он. "Я не думаю, что кто-то из нас проводит исследования и не хочу, чтобы его читали.«Вымирание неандертальцев — одна из больших антропологических проблем — это потеря самого известного близкого родственника, который у нас есть, и я думаю, что у большинства людей есть временный интерес. мы понимаем, насколько это важно для нас самих ».