Рост пигмеев заинтриговал жителей Запада с момента их первой встречи с ними в 1865 году. На самом деле это население состоит из нескольких этнических групп, которые принадлежат к двум основным группам. Один распространен в Экваториальной Западной Африке (Конго, Камерун, Габон, Центральноафриканская Республика, Западная ДРК), а другой — в Восточной Африке, Восточном ДРК и Руанде.
Все они живут в лесных районах и связаны с фермерами банту.
Хотя генетические факторы ответственны за небольшой рост пигмеев, до сих пор ученые не могли получить надежные данные об их возрасте, чтобы проанализировать особенности их роста. Благодаря реестрам католической миссии в Моанж-ле-Боске, Камерун, удалось изучить 500 представителей этнической группы бака в течение восьми лет, чтобы установить первые кривые роста пигмеев.
Таким образом, ученые смогли показать, что, хотя размер тела бака при рождении был в пределах нормы, темпы их роста затем значительно замедлились до достижения возраста трех лет.
Их кривые роста впоследствии соответствовали мировым стандартам: скачок роста в подростковом возрасте и рост взрослого достигаются в среднем в то же время, что и во всем мире. Однако они так и не восполнили эту начальную задержку. С другой стороны, пигмеи в восточном кластере родились с меньшим размером тела, так что их небольшой рост был результатом процессов роста, отличных от процессов роста бака.
Таким образом, морфология пигмеев этих популяций является результатом двух различных механизмов, которые могут быть связаны с дисбалансом между гормоном роста и двумя IGF, который позволил им адаптироваться к условиям тропического леса, в рамках механизма конвергентной эволюции.
Таким образом, эти скопления пигмеев разделились между 8000 и 13000 лет назад, что показывает, что рост человека может развиваться в течение относительно короткого периода времени. Эта пластичность роста, возможно, сыграла определяющую роль в распространении Homo sapiens за пределы Африки, позволив этому виду быстро адаптироваться к новой среде.
Эти результаты также подчеркивают тот факт, что дальнейшие лонгитюдные исследования (i..е. мониторинг людей с течением времени) необходимы для расширения исследований в области генетики и эндокринологии, которые необходимы, чтобы пролить свет на механизмы роста, действующие среди пигмеев, а также среди остального населения мира, в котором они также плохо изучены. Теперь ученые хотят определить эндокринные процессы, которые вызывают замедление роста, наблюдаемое в младенчестве у бака, путем определения гормонов и клеточных структур, которые отвечают за этот конкретный образец роста, нацеливания на лежащие в основе гены и сравнения их с генами, обнаруженными в Восточной Африке. пигмеи.