Революционный прорыв не только в технологиях создания цифровых изображений, первое в своем роде программное обеспечение также может оказать глубокое влияние на историю и литературу. Силз говорит, что каждый свиток вполне может быть единственной сохранившейся копией еще неизвестной литературы классической эпохи. Каждый свиток имеет длину от 20 до 30 футов, и по оценке Силз, каждый содержит не менее 3000 слов.
«Объем слов, доступных для открытия, вероятно, больше, чем все произведения Шекспира», — сказал Силз.
Свитки — не типичные рукописи папирусов 2000-летней давности; они были карбонизированы в результате извержения вулкана Везувий в А.D. 79, и позже обнаруженный в виде обугленных глыб на вилле папирусов в древнем итальянском городе Геркуланум, начиная с 1752 года.
При попытке открыть артефакты часто разрушались и не подлежали ремонту.
Чтобы раскрыть работы внутри сохранившихся неповрежденных свитков, Силз и его научный сотрудник из Института Франции Даниэль Делаттр знали, что "виртуальное развертывание" было единственным способом.
После успешного создания двухмерных изображений двух свитков Геркуланума в 2009 году, но неспособности обнаружить в них чернила, коллеги Силз полагают, что недавно они обнаружили чернила в свитках после применения рентгеновского метода, часто используемого в медицине и археологии. сообщества.
Метод, получивший название «фазово-контрастное изображение на основе распространения», был недавно описан в статье Nature Communications «Выявление букв в свернутых папирусах Геркуланума с помощью рентгеновского фазово-контрастного изображения» авторов Вито Мочелла, Клаудио Ферреро, Эммануэля Бруна и Делатр, цитируя работу Силза над свитками.
Силз говорит, что исследователи утверждают, что «видят буквы и, в некоторых случаях, целые слова."
Теперь, когда он и его команда могут видеть писания, следующий шаг в открытии их миру — их систематизация.
Не разворачивая свитки, программное обеспечение Seales будет запускать изображения чрезвычайно высокого разрешения с запутанных поверхностей, превращая перемешанные буквы в слова, а слова в отрывки.
«Программное обеспечение будет сочетать в себе новые методы поиска поверхностей прокрутки вместе с управляемым пользователем интерфейсом для исправления ошибок и улучшения автоматического первого предположения», — сказал он.
Другими словами, он вытащит страницу, которая отображает запись из имеющихся у них данных, а затем определит, где эта страница находится внутри свитков, которые теперь напоминают уголь.
Благодаря этому Силз, его команда, партнеры и физики смогут оптимизировать процесс сканирования на месте, позволяя им видеть всю страницу в развернутом виде, даже не покидая объекта. В конце концов, результатом будет как можно более полная рукопись оставшихся свитков Геркуланума.
«У нас есть масса данных по всей нашей предварительной работе, а также по работе за 2009-2010 гг. Мы используем эти данные для создания программного обеспечения, чтобы мы могли извлекать большие секции и выравнивать их ", — сказал Силз. "На сегодняшний день не существует инструмента, который мог бы сделать это.
Создаваемое нами программное обеспечение будет первым, кто визуализирует данные таким образом, и это очень важно для обнаружения работ внутри свитков Геркуланума."
При поддержке трехлетнего гранта Национального научного фонда в размере 500 000 долларов США и Google, в котором Силз провел свой творческий отпуск в 2012–2013 годах, профессор информатики приступил к разработке программного обеспечения.
Творческий отпуск Силза в Google имел решающее значение для нового метода визуализации, и он считает Google "стимулом для отказа" в проекте.
Студенты из Великобритании также добиваются прогресса. Профессор информатики работает над программным обеспечением с командой студентов и аспирантов из Великобритании, в том числе:
Мелисса Шенкл, студентка второго курса до информатики и член программы Honors Program из Мэйфилда, Кентукки;
Дэвид Пеннингтон, старший специалист по информатике из Юнион, Кентукки;
Майкл Руп, старший специалист по информатике и математике из Крествуда, Кентукки;
Николас Грачик, старший специалист по информатике и математика из Лексингтона;
Анастасия Казади, старший специалист по информатике из Лексингтона;
Эбигейл Коулман, аспирантка по информатике из Принстона, Кентукки;
Шон Карлаге, аспирант по информатике и вычислительной технике из Эджвуда, Кентукки; а также
Чао Ду, аспирант по информатике из Пекина, Китай.
Помимо студентов из Великобритании, Силз работает с Сетом Паркером, видеоредактором в Центре визуализации и виртуальных сред Великобритании и сотрудничает с Delattre во Франции, а также с Роджером Макфарлейном, исследователем из Университета Бригама Янга.
Они надеются вернуться в Гренобль, Франция, весной, чтобы провести тщательное сканирование двух свитков, отсканированных в 2009 году. Сканы будут использовать программное обеспечение Силса, а также новую рентгеновскую технику.
Силз сказал, что план проекта состоит в том, чтобы как можно скорее выпустить работающее программное обеспечение и наборы данных для изучения учеными.
«К концу проекта команда надеется создать программный инструмент и набор сканированных свитков, которые вместе превратят безнадежно поврежденную коллекцию Геркуланума в новые литературные открытия», — сказал он.
Разоблачение сочинений Геркуланума — это только начало. Силз надеется, что работа по обнаружению и расшифровке этих древних свитков подтолкнет другие усилия вперед, что приведет к еще большему влиянию на наше понимание классической истории и литературы, а также революционных цифровых изображений.
"Я мечтаю увидеть возобновленные раскопки на вилле папирусов. Многие считают, что здесь ждут своего открытия сокровищница неоткрытых свитков.
Если будет найдено больше, эти методы можно будет использовать для их чтения ", — сказал Силз.