Новый вид морской рептилии, которая жила приблизительно 163 миллиона лет назад (Средняя юрская эпоха) был определен от окаменелости, найденной под Мелкшэмом, Уилтширом, Англия.Ieldraan melkshamensis — назвал Монстра Мелкшэма после города, где это было раскопано — тесно напомнил разновидности, показанные во впечатлении этого художника (Plesiosuchus manselii), который также принадлежит группе Geosaurini.
Кредит изображения: Фабио Мануччи.Потухшее существо, названное Ieldraan melkshamensis, является членом Geosaurini, подсемейством доисторических крокодилов.Измеряя 10 футов (3 м) от морды до хвоста, это охотилось на крупную добычу, такую как доисторический кальмар, в теплых, мелких морях, которые покрыли большую часть того, что является теперь Европой.“Ieldraan melkshamensis был бы одним из главных хищников в океанах юрского периода Великобритания, в то же самое время, когда динозавры гремели через землю”, сказал доктор Стив Брусэйтт, позвоночный палеонтолог и эволюционный биолог в Эдинбургском университете.
Фоссилизируемые остатки древней рептилии — поврежденный череп и нижняя челюсть — были раскопаны от Оксфордского Глиняного Формирования в 1870-х.Экземпляр был тогда куплен британским Музеем, и это теперь проживает в Музее естественной истории в Лондоне как часть Коллекции Cunnington.Изображение окаменелости Ieldraan melkshamensis, включая крупный план одного из ее отличительных зубов на нижней челюсти. Кредит изображения: Давиде Фоффа.
До сих пор считалось, что Geosaurini произошел в Последний юрский период, между 152 и 157 миллионов лет назад.Однако последнее открытие — вместе с подробным переанализом существующих доказательств окаменелости — предполагает, что эта подсемья возникла миллионами лет ранее в Среднем юрском периоде.“Это не самая симпатичная окаменелость в мире, но Ieldraan melkshamensis рассказывает нам очень важную историю об эволюции этих древних крокодилов и как они стали хищниками вершины в своей экосистеме”, сказал Давиде Фоффа, студент доктора философии в Эдинбургском университете.
Исследование опубликовано в Журнале Систематической Палеонтологии.