Нигде эта озабоченность не проявляется больше, чем в полярных регионах, где последствия глобального потепления часто проявляются впервые. Ученые говорят, что разрыв ледяных щитов, откалывание и оседание айсбергов могут создать огромную звуковую энергию.
Новое исследование показало, что простой дрейф айсберга из Антарктиды в более теплые воды океана производит поразительный уровень шума.
Результаты исследования публикуются в этом месяце в Океанографии.
Группа исследователей из Университета штата Орегон использовала ряд гидрофонов для отслеживания звука, производимого айсбергом на протяжении его жизненного цикла, от его происхождения в море Уэдделла до его возможной гибели в открытом океане. Целью проекта было измерить базовые уровни такого рода естественного звука в океане, чтобы его можно было сравнить с антропогенными шумами.
«В течение одного часа мы задокументировали, что звуковая энергия, выделяемая при разрушении айсберга, была эквивалентна звуку, который будет издан несколькими сотнями супертанкеров за тот же период», — сказал Роберт Дзяк, морской геолог из Hatfield Marine. Научный центр в Ньюпорте, штат Орегон., и ведущий автор исследования.
«Это было не из-за того, что айсберг царапает дно», — добавил он. "Это произошло из-за его быстрого распада, когда айсберг растаял и раскололся. Мы называем эти звуки ледяными землетрясениями, потому что процесс и последующие звуки очень похожи на звуки землетрясений."
Дзиак — ученый из Кооперативного института изучения морских ресурсов (CIMRS), совместной программы Университета штата Орегон и NOAA, базирующейся в центре Хатфилда ОГУ. Он также является преподавателем Колледжа наук о Земле, океане и атмосфере ОГУ.
Когда ученые впервые проследили за айсбергом, он натолкнулся на мелководье глубиной 124 метра, заставив его вращаться и скользить по морскому дну. Затем он начал генерировать полунепрерывные гармонические сотрясения в течение следующих шести дней. Затем айсберг вошел в пролив Брансфилд и закрепился на мелководье глубиной 265 метров, где он начал вращаться.
Гармонические толчки стали короче и менее выраженными.
Настоящие действия начались только после того, как айсберг оторвался и ушел в более теплые воды моря Скотия. Фотографии с Международной космической станции показали видимые плавильные пруды на поверхности айсберга, что указывает на то, что он находился в периоде быстрого распада. В течение двух месяцев айсберг распался, и ученые больше не могли отслеживать его через спутник.
Но группа гидрофонов ученых зафиксировала акустическую сигнатуру разрыва — короткие широкополосные сигналы, которые заметно отличались от гармонических сотрясений, и намного громче.
«Вы не могли бы подумать, что дрейфующий айсберг может создавать такое большое количество звуковой энергии, не сталкиваясь с чем-либо и не царапая морское дно», — отметил Дзиак, который отслеживал звуки океана с помощью гидрофонов в течение почти двух десятилетий. "Но подумайте, что происходит, когда вы наливаете теплый напиток в стакан, наполненный льдом.
Лед раскалывается, и треск могут быть действительно драматичными. Теперь экстраполируйте это на гигантский айсберг, и вы сможете понять величину звуковой энергии."
«Фактически, звуки, производимые вскрытием льда около Антарктиды, часто четко записываются на гидрофонах, которые есть у нас около экватора», — добавил Дзиак.
Ученые только начинают изучать влияние антропогенных и естественных звуков на морскую жизнь и не уверены в возможных последствиях.
Наибольшему риску подвержены те животные, которые используют звук для облегчения своей жизнедеятельности, такой как кормление, разведение и навигация.
«Раскол льда и таяние айсбергов — это природные явления, поэтому очевидно, что животные со временем адаптировались к этому шуму», — сказал Дзяк. «Если атмосфера продолжит нагреваться и ледяной раскол усилится, это может увеличить шумовой баланс в полярных районах.
«Мы не знаем, какое влияние это может иметь», — добавил Дзяк, — «но мы пытаемся установить, каковы естественные уровни звука в различных частях мирового океана, чтобы лучше понять количество создаваемого антропогенного шума."
Исследования поддерживаются в первую очередь Программой исследования и изучения океана NOAA, Министерством энергетики и Корейским институтом полярных исследований.