Два числа используются в качестве общих временных маркеров для этих альтернативных гипотез. Первый предполагает, что каньон, возможно, начал врезаться 17 миллионов лет назад. Второй предполагает, что каньон мог выглядеть примерно так же, как сегодня, 70 миллионов лет назад.
Временной контраст между этими гипотезами поразителен, и любая точная концепция каньона должна согласовываться со всеми наблюдениями.Другие исследователи изучали разлом Гранд-Уош, который обрезает западный Гранд-Каньон. Разлом проходит с севера на юг, почти перпендикулярно каньону. Разлом скользит таким образом, что западная сторона разлома движется вниз относительно восточной стороны, оставляя скалу под названием Гранд-Уош-Клиффс.
Этот сдвиг, названный «нормальным сдвигом», привел к открытию долины, называемой впадиной Гранд Уош, вдоль восточной оконечности озера Мид. Эрозия склонов холмов и каньонов на скалах Гранд-Уош вызывается движением разломов, обнажающих скалу на поверхности.
Эти холмы и каньоны похожи на притоки реки Колорадо в Гранд-Каньоне, за исключением того, что холмы и боковые потоки в Гранд-Каньоне круче.Это сравнение полезно, потому что разлом Гранд Вош был тщательно изучен, и другие ученые показали, что разлом завершил большую часть своего сползания между 18 и 12 миллионами лет назад. Скалы и климат в обоих регионах схожи, поэтому разница в форме рельефа, скорее всего, связана с тем, когда они начали размываться.
В этой новой статье для Geosphere Эндрю Дарлинг и Келин Уиппл сосредотачиваются на западной части Большого Каньона, к западу от разлома Ураган. Их данные показывают, что Гранд-Каньон должен быть моложе разлома, произошедшего 18–12 миллионов лет назад.
Сравнение их данных с другими наборами данных показывает, что представление о том, что каньон начал размываться около шести миллионов лет назад, по-прежнему является лучшей научной идеей для возраста Гранд-Каньона.