До сих пор ученые не заметили код, который был скрыт на виду в последовательности рибонуклеиновой кислоты (РНК), составляющей этот тип вирусного генома.
Были выявлены молекулярные детали того, как эти вирусы самособирают защитные белковые контейнеры вокруг своих родственных геномов специфическим и эффективным образом, и они иллюстрируют множественные контакты между белками оболочки и распределенными сигналами упаковки в вирусном геноме.
Профессор Питер Стокли, возглавлявший финансируемое Исследовательским советом по биотехнологии и биологическим наукам (BBSRC) исследование в Центре структурной молекулярной биологии Астбери при Университете Лидса, сказал: «Если вы думаете об этом как о молекулярной войне, то это зашифрованные сигналы, которые позволяют вирус для эффективного развертывания. Теперь, для всего этого класса вирусов, мы нашли «машину Enigma» — систему кодирования, которая скрывала от нас эти сигналы. Мы показали, что можем не только читать эти сообщения, но и блокировать их и останавливать распространение вируса."
Следующим шагом будет расширение исследования на вирусы животных.
Исследователи считают, что их комбинация обнаружения флуоресцентной спектроскопии одиночных молекул и их вычислительных моделей предлагает новый путь для открытия лекарств.
Дальнейшее финансирование для изучения этих аспектов было получено от BBSRC в новом трехлетнем исследовании под названием «Тестирование новых противовирусных стратегий на растениях».