Исследование добавляет все больше доказательств того, что домашние животные могут иметь большое влияние на развитие ребенка и могут оказывать положительное влияние на социальные навыки и эмоциональное благополучие детей.
Домашние животные почти так же распространены, как братья и сестры в западных семьях, хотя исследований, посвященных важности взаимоотношений между ребенком и домашним животным, относительно мало.
«Любой, кто любил домашнее животное в детстве, знает, что мы обращаемся к ним за общением и раскрытием информации, как и в отношениях между людьми», — говорит Мэтт Касселлс, научный сотрудник Гейтс Кембриджского отделения психиатрии, руководивший исследованием. "Мы хотели узнать, насколько сильны эти отношения с домашними животными по сравнению с другими близкими семейными связями. В конечном итоге это может позволить нам понять, какой вклад животные вносят в здоровое развитие ребенка "
Это исследование, опубликованное в Журнале прикладной психологии развития, было проведено в сотрудничестве с Центром питания домашних животных WALTHAM, входящим в состав Mars Petcare, и финансировалось Советом по экономическим и социальным исследованиям в рамках более крупного исследования под руководством профессора Клэр.
Хьюз из Центра семейных исследований Кембриджского университета. Исследователи опросили 12-летних детей из 77 семей с одним или несколькими домашними животными любого типа и более чем одним ребенком дома. Дети сообщали о крепких отношениях со своими домашними животными по сравнению с их братьями и сестрами, с меньшим уровнем конфликтов и большим удовлетворением у владельцев собак, чем у других видов домашних животных.
«Даже несмотря на то, что домашние животные могут не полностью понимать или отвечать устно, уровень раскрытия информации для домашних животных был не меньше, чем для братьев и сестер», — говорит Касселс. "Тот факт, что домашние животные не могут понять или ответить, может быть даже преимуществом, так как это означает, что они полностью не осуждают.
"В то время как предыдущие исследования часто показывали, что мальчики сообщают о более сильных отношениях со своими домашними животными, чем девочки, на самом деле мы обнаружили обратное. В то время как мальчики и девочки были в равной степени удовлетворены своими домашними животными, девочки сообщали о большем раскрытии, общении и конфликтах со своими питомцами, чем мальчики, что, возможно, указывает на то, что девочки могут более тонко взаимодействовать со своими питомцами.»
«Доказательства, свидетельствующие о том, что домашние животные положительно влияют на здоровье человека и сплоченность общества, продолжают расти, — говорит д-р Нэнси Джи, менеджер по исследованиям взаимодействия человека и животных в WALTHAM и соавтор исследования. "Социальная поддержка, которую подростки получают от домашних животных, вполне может способствовать психологическому благополучию в более позднем возрасте, но еще многое предстоит узнать о долгосрочном влиянии домашних животных на развитие детей."