«Более теплый климат может заставлять змей становиться более активными и искать больше птенцов для пропитания», — сказал Фаборг, профессор биологических наук в Колледже искусств и наук Университета штата Вашингтон. «Хотя в нашем исследовании использовались данные из Миссури за 20 лет, аналогичные угрозы популяциям птиц могут возникать по всему миру. Усиление нападения змей на птиц является примером косвенного следствия того, что прогнозы последствий изменения климата часто не принимают во внимание."
В самом сердце леса Озарк в штате Миссури более низкие температуры обычно делают змей менее активными, чем на опушке леса или в небольших участках леса. Однако в аномально жаркие годы температура даже в глубине леса повышается. Поскольку змеи хладнокровны, более высокие температуры делают рептилий более активными и увеличивают их потребность в пище. Предыдущие исследования с использованием видеокамер показали, что змеи являются основными хищниками молодых птиц.
Согласно исследованию Фаборга и его коллег, опубликованному в журнале Global Change Biology, за последние двадцать лет в более жаркие годы выживало меньше молодых акадских мухоловок (Empidonax virescens). Выживаемость молодых овсянок индиго (Passerina cyanea) также снизилась в теплые годы. Фаборг предположил, что вероятной причиной снижения выживаемости птенцов в жаркие годы было увеличение активности змей. Фаборг, его коллеги и бывшие ученики собрали данные, использованные в исследовании, в течение двух десятилетий полевых исследований.
«Низкая выживаемость в гнездах Озарка снижает количество птиц в других районах», — сказал Фаборг. "Птицы, вылупившиеся в лесу Озарк, распространились, чтобы колонизировать остальную часть штата и его окрестности. Небольшие участки леса на остальной территории штата не способствуют успешному воспроизводству птиц, поэтому популяции птиц на всей территории штата зависят от Озарк."
Помимо должности в Колледже искусств и наук, Фаборг является адъюнкт-профессором в Школе природных ресурсов Колледжа сельского хозяйства, продовольствия и природных ресурсов Университета. Американский партнер по развитию науки избрал Фоборга стипендиатом в 2001 г.