Профессор дерматологии Калифорнийского университета в Дэвисе Мин Чжао, Питер Девротес из Университета Джона Хопкинса и его коллеги надеются выяснить, как работают эти реакции, изучая как клетки тела, так и Dictyostelium discoideum, амебу, обитающую в почве. Dictyostelium необычен, потому что он проводит часть своей жизни, ползая как одноклеточная амеба, но иногда несколько амеб объединяются, образуя плодовое тело.В статье, только что опубликованной в журнале Science Signaling, Чжао и его коллеги проверили Dictyostelium на наличие генов, влияющих на электротаксис.
Они использовали специальные микропланшеты со штрих-кодом, разработанные профессором биомедицинской инженерии в Калифорнийском университете в Дэвисе Тингруи Пэном, для проверки сотен штаммов амеб.Команда определила ряд генов, в том числе один под названием PiaA, который кодирует критический компонент пути, контролирующего подвижность. Другие гены, связанные с электротаксисом у Dictyostelium, также были связаны с тем же путем.
По словам Чжао, сейчас никто не знает, как клетки обнаруживают эти очень слабые электрические поля. Технику скрининга можно использовать для выявления большего количества генов, связанных с электротаксисом, и помочь исследователям точно определить, как электрические сигналы обнаруживаются и превращаются в действие.