Исследование, опубликованное в Интернете в Американском журнале общественного здравоохранения, показало, что на частоту посещений врача в первую очередь повлияло хроническое одиночество, и предполагает, что определение и адресность вмешательств для одиноких пожилых людей может значительно снизить количество посещений врача и расходы на здравоохранение.«Логично, что люди, у которых ухудшилось здоровье из-за одиночества, будут чаще пользоваться услугами здравоохранения», — сказала соавтор исследования Керстин Герст Эмерсон, доцент кафедры политики и управления в области здравоохранения. «Но мы задавались вопросом, могут ли люди также посещать своего врача или записываться на дополнительные приемы из-за одиночества?»Чтобы ответить на этот вопрос, Эмерсон и соавтор Джаяни Джаявардхана, также доцент кафедры политики и управления в области здравоохранения, изучили, как одиночество влияет на количество посещений врача и госпитализаций, о которых сообщают пожилые люди, живущие среди населения в целом, а не среди пенсионеров. . Их анализ опирался на данные исследования здоровья и пенсионного обеспечения Мичиганского университета за 2008 и 2012 годы, национального опроса американцев старше 50 лет.
Чтобы измерить одиночество, участников исследования спросили, как часто они чувствовали, что им не хватает общения, как часто они чувствовали себя обделенными и как часто они чувствовали себя изолированными от других. Их ответы, варьирующиеся от «часто» до «иногда» и «почти никогда или никогда», затем использовались для создания индекса одиночества, где более высокие баллы по шкале равнялись более высокому одиночеству. Респонденты, которые были идентифицированы как одинокие в течение обоих лет исследования, считались хронически одинокими.«Мы часто предполагаем, что если у человека достаточно друзей и родственников, у него все в порядке.
Но одиночество — это не то же самое, что одиночество. Вы можете быть одиноким в переполненной комнате.
Это во многом зависит от того, как вы относитесь к своим реальным социальным отношениям, "сказал Эмерсон, который также является преподавателем Института геронтологии колледжа.Эмерсон и Джаявардхана проанализировали ответы 3 530 взрослых, проживающих в общинах, в возрасте 60 лет и старше, сравнив их оценки одиночества с их самоотчетом о пребывании в больнице и посещениях врача.Исследователи обнаружили, что, хотя одиночество, испытанное только в один момент времени, не предсказывало обращение за медицинской помощью, хроническое одиночество — одиночество в 2008 и 2012 годах — было в значительной степени связано с увеличением количества посещений врача.
Хотя Эмерсон и Джаявардхана предположили, что хроническое одиночество повлияет как на посещения врача, так и на госпитализацию, в их выборке пожилых людей только посещения врача имели значение.«Это открытие имело для нас смысл», — сказал Джаявардхана. «С годами вы строите отношения со своим врачом, поэтому посещение его кабинета похоже на встречу с другом.
Для госпитализации, с другой стороны, требуется направление от врача, и вы не знаете, кого вы увидите. "Результаты исследования подтверждают растущее число исследований, в которых одиночество считается серьезной проблемой общественного здравоохранения среди пожилых людей. Более половины респондентов сообщили о том, что они одиноки, и через четыре года этот процент увеличился с 53 до 57 процентов. Одинокие респонденты также сообщили о большем количестве проблем с повседневными жизненными задачами и о большем количестве депрессивных симптомов.
Кроме того, они реже считали свое здоровье хорошим, очень хорошим или отличным.По словам Эмерсона, несмотря на его высокую распространенность среди пожилых людей и очевидные последствия как для здоровья, так и для использования медицинских услуг, чиновники общественного здравоохранения и медицинские работники мало обращают внимания на одиночество.Исследование UGA предполагает, что, поскольку хронически одинокие пожилые люди часто обращаются к врачам для социальных контактов, медицинские работники должны принимать во внимание одиночество как фактор при приеме пациентов по поводу других заболеваний и жалоб.
«Одиночество — это то, что легко предотвратить и с небольшими затратами по сравнению с другими хроническими заболеваниями», — сказал Джаявардхана. «С помощью таких простых вмешательств, как телефонный звонок, визит на дом или общественная программа, вы можете избежать ненужного обращения за медицинской помощью и дополнительных расходов, которые в конечном итоге обходятся всем нам как обществу».