«Наши результаты дополняют доказательства того, что отцы, а не только матери, претерпевают гормональные изменения, которые могут способствовать повышению эмпатии и мотивации заботиться о своих детях», — говорит ведущий автор Джеймс Риллинг, антрополог из Эмори и директор Дарвиновской лаборатории. Неврология. «Они также предполагают, что окситоцин, который, как известно, играет роль в социальных связях, однажды может быть использован для нормализации дефицита отцовской мотивации, например, у мужчин, страдающих послеродовой депрессией».Журнал Hormones and Behavior опубликовал результаты исследования, впервые изучив влияние окситоцина и вазопрессина — еще одного гормона, связанного с социальными связями, — на функцию мозга отцов-людей.Растущий объем литературы показывает, что участие отцов играет роль в снижении детской смертности и заболеваемости, а также в улучшении социальных, психологических и образовательных результатов.
Но не каждый отец применяет «практический» подход к заботе о своих детях.«Мне интересно понять, почему одни отцы больше вовлечены в уход, чем другие», — говорит Риллинг. «Чтобы полностью понять различия в поведении по уходу, нам нужна четкая картина нейробиологии и нейронных механизмов, которые поддерживают такое поведение».
Исследователям давно известно, что во время беременности женщины испытывают резкие гормональные изменения, которые готовят их к воспитанию детей. Окситоцин, в частности, традиционно считался материнским гормоном, поскольку он попадает в кровоток во время родов и кормления грудью и облегчает процессы родов, связь с ребенком и выработку молока.Однако совсем недавно стало ясно, что мужчины также могут претерпевать гормональные изменения, когда они становятся отцами, включая повышение уровня окситоцина. Факты показывают, что у отцов окситоцин способствует физической стимуляции младенцев во время игры, а также способности синхронизировать их эмоции с детьми.
Чтобы исследовать нервные механизмы, участвующие в окситоцине и отцовском поведении, лаборатория Риллинга использовала функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ) для сравнения нервной активности у мужчин с дозами окситоцина и без них, вводимых через назальный спрей. Все участники эксперимента были здоровыми отцами малышей в возрасте от одного до двух лет. Во время сканирования мозга с помощью фМРТ каждому участнику показали фотографию его ребенка, фотографию ребенка, которого он не знал, и фотографию взрослого, которого он не знал.При просмотре изображения своего потомства участники, получавшие окситоцин, показали значительно повышенную нейронную активность в системах мозга, связанную с вознаграждением и сочувствием, по сравнению с плацебо.
Эта повышенная активность (в хвостатом ядре, дорсальной передней поясной извилине и зрительной коре) предполагает, что дозы окситоцина могут усиливать чувство награды и сочувствия у отцов, а также их мотивацию уделять внимание своим детям.Удивительно, но результаты исследования не показали значительного влияния вазопрессина на нервную активность отцов, что противоречит результатам некоторых предыдущих исследований на животных.Исследования на степных полевках, которые, например, связаны на всю жизнь, показали, что вазопрессин способствует как созданию пар, так и заботе со стороны отца.
«Возможно, эволюция пришла к разным стратегиям мотивации ухода за отцом у разных видов», — говорит Риллинг.