«Основным источником этого загрязнения сегодня является мелкомасштабная золотодобыча», — говорит Иноуэ, эксперт в области водной экологической инженерии. «Добыче золота легко научиться и просто управлять, поэтому для людей, живущих за чертой бедности, это дает надежду на будущее».Когда нет доступной сложной технологии, добыча золота включает простое смешивание ртути и воды с золотой рудой с образованием амальгамы. Затем смесь нагревают для удаления ртути испарением — скорее всего, без какой-либо фильтрации — оставляя после себя золото, а воду, содержащую остатки ртути, обычно сбрасывают прямо в реки.Ртуть — это тяжелый металл, который может стать причиной инвалидности и смерти шахтеров и членов их семей, которые подвергаются ее воздействию через загрязненную одежду и другие предметы.
Хроническое отравление может привести к повреждению почек и репродуктивной системы, а также к серьезному поражению легких и центральной нервной системы.«Необходимо разъяснять людям опасность отравления ртутью», — говорит Иноуэ. «Но в стране мало исследователей окружающей среды, и оборудование, которое они имеют для проверки на отравление, ограничено, равно как и средства и государственная поддержка».
В результате количественная информация о степени загрязнения ртутью каждый год пугает и часто неточна. Программа Организации Объединенных Наций по окружающей среде, например, подсчитала, что в 2011 году около 70 тонн ртути было выброшено в окружающую среду. «Но эта цифра ООН основана на импорте ртути в Индонезию», — говорит Иноуэ. «Это не учитывает незаконный импорт, поэтому фактическая цифра, безусловно, намного выше».Иноуэ делился своими открытиями с отдельными профессорами нескольких университетов на индонезийском языке. Он призывает их присоединиться к Индонезийскому обществу воды и водной среды, где можно делиться информацией, а научные статьи о загрязнении представлять и публиковать на конференциях.
Чтобы убедить своих индонезийских коллег в существующих опасностях, Иноуэ описывает данные о болезни Минамата, которая была обнаружена в городе Минамата, Япония, в 1956 году. Она была вызвана сбросом сточных вод, содержащих ртутные загрязнители, в залив Минамата местным химическим веществом. компании, где он был поглощен морскими животными, которые впоследствии были употреблены в пищу людьми.
«Нам нужны научно-исследовательские институты для сотрудничества друг с другом, чтобы облегчить всестороннее исследование ртутного загрязнения в Индонезии», — говорит Иноуэ. «Такое сотрудничество позволит контролировать концентрацию ртути при добыче золота и влияние этого загрязнителя окружающей среды на местное население».