Новое исследование, проведенное с жуками-кладезями, также показывает, что плохое воспитание создает плохих будущих родителей, в то время как при хорошем уходе личинки превращаются в качественных родителей.
Исследование будет опубликовано в журнале eLife.
«Очевидно, что родители играют огромную роль в определении характеристик своего потомства», — говорит ведущий исследователь профессор Ребекка Килнер с факультета зоологии Кембриджского университета.
"Целью нашего исследования было изучить негенетические способы, которыми родители достигают этого."
Это важно, потому что негенетическая наследственность может ускорить скорость, с которой поведение животных развивается и адаптируется в быстро меняющемся мире.
Независимо от того, обследуя ли мать или отца, исследовательская группа обнаружила, что особи, которые не получали ухода в качестве личинок, были менее эффективны при выращивании большого потомства в качестве родителей и умирали в более молодом возрасте. Напротив, высококачественный уход дает не только более крупный выводок, но и отдельное потомство с большей массой. Это согласуется с предыдущими исследованиями.
"Мы обнаружили, что родительская забота обеспечивает механизм негенетической наследственности. Родители хорошего качества производят потомство, которое сами становятся хорошими родителями, а потомство, получившее плохое воспитание, становится родителями низкого качества. Наши эксперименты показывают, как родительская забота позволяет потомству унаследовать характеристики своих родителей, но негенетически », — говорит она.
Однако команда также обнаружила, что потомство платит за получение высококачественной помощи, потому что это делает их уязвимыми для эксплуатации, если они объединяются с партнером более низкого качества. Это может объяснить, почему животные часто выбирают партнера, который готов приложить столько же усилий, сколько и они в качестве родителя. Таким образом, они менее уязвимы для эксплуатации.
Жук-кладбище, Nicrophorus vespilloides, использует тушу небольшого позвоночного животного, такого как мышь, в качестве съедобного гнезда для своих детенышей.
Как следует из названия, племенная пара закапывает тушу и сохраняет ее с помощью антибактериального секрета. Мать откладывает яйца рядом в почву, а личинки при вылуплении подползают к тушке. Хотя личинки могут питаться сами, они также выпрашивают у обоих родителей частично переваренную пищу из туши.
В текущем исследовании, когда самцы были спарены с самками, которые не получали ухода после вылупления в качестве личинок, их жизнь была значительно короче, чем у тех, чьи партнеры получали больше заботы. Наиболее вероятное объяснение состоит в том, что самцы с низкокачественными партнерами прилагают больше усилий к родительским обязанностям, чтобы компенсировать недостатки своего партнера, и поплатились за это смертью в более молодом возрасте.