Listeria содержит два белка, которые помогают преодолевать барьеры слизистой оболочки. Оба белка, называемые интерналинами A и B, прикрепляются к тканевым рецепторам и необходимы Listeria для проникновения через плаценту, но только белок A может продвигать Listeria через кишечник. Что лежит в основе этих различий, осталось неизвестным.
Для проникновения в ткань Listeria также требуется фермент PI3-K. Этот фермент включается обоими белками интерналина Listeria, но только белок B имеет встроенный механизм активации. Лекюит и его коллеги из Института Пастера во Франции смогли визуализировать активацию PI3-K, обнаружив, что этот фермент очень важен для инвазивности листерий через интерналины. Они обнаружили, что PI3-K постоянно включается в кишечных клетках, используя только интерналин A и делая интерналин B необязательным.
Плацента, напротив, практически не имеет собственной активности PI3-K, поэтому для прохождения насекомого через плаценту требуются как интерналины A, так и B.
Эти открытия открывают новые захватывающие возможности для изучения того, способны ли другие микробы — в дополнение к тем, которые представляют риск беременности — преодолевать барьеры хозяина, используя активацию PI3-K, и происходит ли этот механизм инвазии насекомых также в другие ткани слизистой оболочки и органы.