Работа включала сотрудничество между нейробиологом Калифорнийского университета в Беркли Дайаной Баутиста, доктором философии, которая руководит лабораторией, специализирующейся на молекулярных основах ощущений зуда, прикосновения и боли, и адъюнкт-профессором Бака Рэйчел Брем, доктором философии, генетиком. кто изучает, как и почему у разных людей различаются черты характера. Баутиста, Брем и его сотрудники искали гены, экспрессия которых коррелировала с зудящим поведением у генетически различных линий мышей.
Рецептор серотонина, HTR7, привлек внимание ученых, потому что самые зудящие мыши экспрессировали больше всего HTR7 в нейронах, которые иннервируют кожу, и потому, что аномальная передача сигналов серотонина уже давно связана с множеством хронических расстройств зуда у человека, включая экзему.Затем серия последующих экспериментов подтвердила роль HTR7 в хроническом зуде. В модели экземы на мышах потеря гена HTR7 у мышей привела к значительно меньшему расчесыванию и менее серьезным повреждениям кожи. «Мы очень рады этим результатам.
Резкое уменьшение зуда предполагает, что HTR7 может представлять собой новую лекарственную мишень для лечения хронического зуда », — сказала Баутиста, доцент кафедры молекулярной и клеточной биологии и член Института нейробиологии Хелен Уиллс в Калифорнийском университете в Беркли.Брем говорит, что помимо экземы измененная передача сигналов серотонина в коже обнаруживается при других формах зуда, включая псориаз и аллергический зуд. Таким образом, новые результаты открывают перспективы для лечения многих расстройств, связанных с зудом. Фактически, у людей зуд и расчесывание могут быть побочными эффектами приема антидепрессантов, которые могут повышать уровень серотонина в коже.
В исследовании Buck / UC Berkeley этот побочный эффект наблюдался и у мышей — препарат Золофт вызывал сильные царапины, которые исчезли при абляции HTR7. Учитывая, что у людей HTR7 также экспрессируется в нейронах, которые иннервируют кожу, этот новый ген вполне может быть ответственным за зуд у людей, принимающих антидепрессанты.
«По оценкам, от 10 до 20 процентов населения в какой-то момент своей жизни будут страдать от хронического зуда», — сказал Брем. «Помимо экземы хронический зуд может быть вызван системными заболеваниями, включая почечную недостаточность, цирроз и некоторые виды рака. Понимание молекулярной основы хронического зуда представляет значительный клинический интерес, и теперь есть новая цель, доступная для изучения ».