Молоко является основным продуктом питания младенцев и содержит сахар и лактозу. Большинство млекопитающих с возрастом теряют способность переваривать лактозу и, следовательно, молоко. Способность переваривать сахар регулируется выработкой фермента лактазы в тонком кишечнике. По мере того, как дети становятся старше, ген лактазы постепенно отключается, что означает, что лактаза не образуется, и лактоза попадает в толстую кишку непереваренной, где она обычно превращается в кислоты и газообразный водород и у многих людей вызывает болезненные симптомы непереносимости лактозы. . Однако по крайней мере пять популяций в Европе, Саудовской Аравии и Восточной Африке независимо развили генетические мутации, которые позволяют им вырабатывать лактазу на протяжении всей их жизни, состояние, известное как персистенция лактазы.
Молочные продукты долгое время были центральным элементом европейской кухни и культурной самобытности, и в настоящее время от 60 до 90 процентов европейского населения устойчивы к лактазе, что означает, что они могут переваривать молоко в зрелом возрасте. Более ранние исследования образцов ДНК, взятых у европейских фермеров около 5000 г. до н.э., показали низкий уровень устойчивости лактазы. Самые ранние признаки персистенции лактазы на сегодняшний день были обнаружены у фермеров в Испании во время позднего неолита (около 3000 г. до н.э .; 27 процентов с устойчивостью лактазы) и у скандинавских охотников-собирателей (5 процентов с устойчивостью лактазы). Однако остается вопрос, когда и где люди начали демонстрировать такой же уровень устойчивости лактазы, что и сегодня.
Уровень распространенности не везде одинаковыйПоследнее исследование Цюрихского университета показывает 72-процентную стойкость лактазы среди населения средневекового города Дальхайм в Германии между 950 и 1200 годами нашей эры, что указывает на то, что стойкость лактазы уже достигла современного уровня Центральной Европы (71-80). процентов) около 1000 лет назад. Интересно, что эти результаты противоречат предыдущим исследованиям, проведенным на человеческих останках из средневековой Венгрии, которые показали уровень персистенции лактазы 35 процентов по сравнению с 61 процентом в сегодняшней стране.
Таким образом, исследование Цюрихского университета предполагает, что эволюция персистенции лактазы не следовала единой схеме во всей Европе и что генетическая персистенция лактазы, возможно, была распространена в Центральной Европе раньше, чем в Восточной Европе.«Несомненно, ряд факторов сыграл роль в распространенности в разных регионах, например, различные модели питания и миграции», — объясняет Кристина Уоринер, старший научный сотрудник исследования Цюрихского университета. «Наше исследование показывает, что персистентность лактазы уже развивалась в Средние века в Центральной Европе, но явно не везде на континенте».Большинство населения мира с непереносимостью лактозыВ настоящее время персистенция лактазы настолько распространена среди европейцев и европейцев в Америке и Австралии, что до недавнего времени непереносимость лактозы считалась аномалией, дефицитом или заболеванием.
Только тогда, когда молочные продукты были продвинуты в национальных и международных кампаниях по продуктам питания в середине 20-го века, стало очевидным, что большая часть населения мира имеет непереносимость лактозы. Последующие исследования показали, что сохранение лактазы на самом деле является ненормальным состоянием, возникшим в результате недавней эволюции определенных генетических мутаций в определенных популяциях.