Почти половина всех видов птиц — певчие птицы. Только они могут разучивать сложные вокальные модели, которые обычно называют песнями.
Несколько исследований доказывают, что песни певчих птиц служат главным образом для выбора партнера и защиты территории. В умеренных зонах Северного полушария поют обычно только самцы.Однако у всех птиц, как самцов, так и самок, есть крики, включая такие виды, как зебровый зяблик, у которых самка никогда не поет.
За некоторыми исключениями, звонки не нужно запоминать, и они используются для связи. В основном они связаны с определенной целью, как, например, в случае тревожных звонков и контактных звонков. Пение певчей птицы представляет большой интерес для нейробиологов, поскольку контролируется сетью ядер в переднем мозге. Нейробиологи изучают эту сеть, чтобы выяснить общие правила, определяющие, как мозг контролирует поведение.
Используя специально разработанные методы для записи песен и активности мозга, группа исследователей из Института орнитологии Макса Планка в Зеевизене обнаружила нейронную основу общения с неучеными звонками. Исследователи разработали сверхлегкие микрофонные передатчики, которые они прикрепили резиновыми лентами к спине пар зебровых зябликов, как рюкзаки. Они также прикрепили к самцам беспроводную систему записи для измерения активности мозга.Благодаря этой миниатюрной технологии телеметрии животные могли свободно перемещаться группами в больших вольерах, так что ученые могли непрерывно регистрировать весь поведенческий репертуар животных.
В своем эксперименте исследователи сосредоточились на так называемых «стековых» вызовах. Они обнаружили, что эти призывы в основном способствуют сплочению между мужчинами и женщинами в связанных парах. «Постоянный контакт с партнером важен, поскольку зебровые зяблики живут большими социальными группами», — говорит Лиза Трост, соавтор исследования.
Удивительно, но не каждый звонок дает ответ партнеру, что изначально поставило исследователей перед проблемой во время анализа. Они определили, что звонок от партнера считается ответом, только если он сделан в течение двух секунд. «Таким образом, мы смогли создать матрицу, которая ясно показала, что почти все без исключения партнеры обмениваются звонками друг с другом, что подчеркивает важный социальный компонент этого« стекового »звонка», — говорит Андриес Тер Маат, ведущий автор исследования.
Когда исследователи проанализировали активность в области мозга, которая важна для воспроизведения песни, — в области, известной как ядро RA, — они обнаружили четкую корреляцию между ее паттерном активности и возникновением вызова «стека». "Эта связь между врожденным звонком и активностью области мозга, важной для обучения вокализации, предполагает, что в ходе эволюции певчих птиц роль области песни в мозгу изменилась от простой системы вокализации для врожденных вызовов к специализированной нейронной сети. для выученных песен », — заключает Манфред Гар, координатор исследования.