мРНК несут генетическую информацию из ДНК для перевода в белки. Они образуются в виде длинных цепочек молекул, но они складываются в сложные структуры, создавая связи между различными участками цепи. Несмотря на важность этих структур для функционирования мРНК, до сих пор о них было известно очень мало.
В исследовании, опубликованном в Nature, сообщается о новом методе, позволяющем ученым идентифицировать соединения, соединяющие вместе участки мРНК. «Мы были поражены, обнаружив, что мРНК образуют тысячи соединений внутри живых клеток», — говорит профессор Джерней Уле (Институт неврологии UCL), возглавлявший исследование вместе с доктором Николасом Ласкомбом (Институт генетики UCL). "Иногда эти связи соединяют вместе очень удаленные части молекул мРНК.«Дальнейшие исследования показали, что эти связи влияют на то, как мРНК взаимодействуют с другими молекулами внутри клеток, и, таким образом, влияют на то, сколько белка они в конечном итоге производят.
Особенно важная связь обнаружена в мРНК, которая кодирует белок, называемый X-box-связывающим белком 1. "Этот белок позволяет нашим клеткам реагировать на стресс. Количество этого белка в клетках строго контролируется, но когда этот контроль утрачивается, он может способствовать развитию нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера », — объясняет автор исследования Йоитиро Сугимото, который был аспирантом Уле в лаборатории Совета медицинских исследований.
Медицинская биология в Кембридже. "Связь, которую мы обнаружили в мРНК, помогает гарантировать производство нужного количества белка."
Генетические мутации в мРНК могут привести к ошибочным соединениям и вызвать выработку неправильного количества белка. Это говорит о том, что такие мутации могут быть вызваны широким спектром заболеваний человека. «Проект 100 000 геномов NHS помогает нам обнаружить потенциально опасные мутации в геноме человека», — говорит доктор Ласкомб. «Обнаружение тех мутаций, которые влияют на структуру мРНК, поможет нам понять, почему что-то идет не так при таких заболеваниях, как болезнь Альцгеймера и рак."
"У этого есть большой потенциал!"добавляет профессор Уле. "Потому что понимание генетической причины — первый шаг к поиску новых способов лечения этих заболеваний."