В последние годы произошли значительные вспышки листериоза по обе стороны Атлантики. Хотя болезнь обычно поддается лечению, иногда она заканчивается летальным исходом, чаще всего у беременных женщин или людей с ослабленным иммунитетом.
И даже когда лечение эффективно, симптомы совсем не приятные и включают жар и боли в мышцах, а также диарею и другие желудочно-кишечные симптомы. Старая пословица, несомненно, верна: профилактика лучше лечения.
Профилактика листериоза основана на уничтожении возбудителя, обычно бактерии Listeriamonocytogenes, на молочных заводах и других предприятиях пищевой промышленности. Для этой цели используется ряд дезинфицирующих средств, чаще всего соединения четвертичного аммония, такие как хлорид бензалкония (BC).
К сожалению, однако, многие штаммы листерий, похоже, развивают устойчивость к этим агентам, хотя лежащие в основе механизмы остаются неясными. Вместе с коллегами из Ирландии группа Стефана Шмитц-Эссера из Института гигиены молока Ветмедуни предоставила убедительные доказательства того, что в бактерии задействован новый фрагмент ДНК.
Ученые использовали методы секвенирования нового поколения, чтобы определить последовательности ДНК двух штаммов листерий, которые, как известно, устойчивы к БК. Когда они исследовали последовательности, они заметили участок ДНК размером около.
5 kb, которые разительно отличались по составу от остальной части генома. Бактерии, кажется, приобрели этот новый элемент сравнительно недавно, и Шмитц-Эссер назвал его Tn6188 (так называемые транспозоны часто встречаются в бактериальных геномах, что объясняет их большое количество).
Конечно, присутствие Tn6188 в двух штаммах, устойчивых к РМЖ, может быть просто совпадением. Таким образом, исследователи проверили еще 90 штаммов листерий на предмет наличия этого элемента и обнаружили его у десяти из них.
Десять штаммов, содержащих Tn6188, оказались гораздо менее чувствительны к хлориду бензалкония. Один из пяти белков, которые могут кодироваться Tn6188, названный QacH термином Schmitz-Esser и его коллег из-за его сходства с белками этого названия из других организмов, был активирован присутствием BC в культуральной среде.
И в последнем эксперименте ученые смогли показать, что удаление гена QacH сделало листерии снова чувствительными к препарату.
Хотя его группа официально не доказала, что новый транспозон ответственен за резистентность к БК листерий, Шмитц-Эссер считает, что у него «вероятно, достаточно косвенных доказательств для вынесения обвинительного приговора». В любом случае наши результаты показывают, что листерии могут приобретать новый генетический материал от других бактерий — поэтому важно обеспечить тщательную дезинфекцию предприятий пищевой промышленности, чтобы предотвратить накопление резервуаров устойчивых бактерий и передачу их устойчивости листериям."