Результаты были опубликованы в Nature Chemistry 9 февраля.
Руководитель проекта, Бас ван де Мираккер, также был первым, кто достиг контролируемых столкновений между двумя молекулами и создал изображения резонансов столкновений во время своего пребывания в качестве приглашенного профессора в Бордо. Выполняя это исследование, Ван де Мираккер и его коллеги обнаружили дифракционные колебания — колебания углового распределения молекул — после столкновения.
Эти дифракционные колебания дают уникальное изображение процесса столкновения. «Изменения направления и, в частности, колебательная структура, которую мы наблюдали, давно предсказывались в теории. Несмотря на то, что мы надеялись, что сможем визуализировать эту теорию в высоком разрешении с помощью нашего замедлителя, тот факт, что мы на самом деле этого достигли, действительно нечто особенное », — сказал Ван де Мираккер.
Окончательная демонстрация волновой природы «Дифракционные колебания являются окончательной демонстрацией волновой природы молекул и самого процесса столкновения», — сказал Ван де Мираккер. Например, хорошо известное явление — дифракция света, возникающая в результате интерференции световых волн. Как и свет, атомы и молекулы на самом деле являются волнами и поэтому могут усиливать или нейтрализовать друг друга при столкновении.
Это приводит к колебательной структуре, которую мы видели. Эти данные предоставляют нам еще более подробную информацию о взаимодействии между молекулами и, в конечном итоге, помогают нам больше узнать о природе.’
Публикация их статьи в Nature Chemistry означает, что молекулярные физики еще на один шаг ближе к окончательному эксперименту по столкновению молекул, в котором все переменные контролируются. Поэтому следующим шагом Ван де Мираккера будет использование не одного, а двух замедлителей Штарка для управления обоими пучками сталкивающихся молекул.