Рибосомы производят белки по инструкциям, содержащимся в молекуле РНК. Однако только 2% генома человека — это РНК, содержащая информацию для синтеза белков, что означает, что она кодирует. Другие части генома, которые транскрибируются, могут быть «эволюционным шумом», частями ДНК, которые случайным образом копируются в РНК, но не имеют конкретной биологической функции. Теперь новый метод секвенирования показал, что многие из этих транскриптов (IncRNA) также могут переводиться в белки, что привело к интенсивным спорам.
«Мы подтвердили, что у всех шести изученных видов — людей, мышей, рыб, мух, дрожжей и растений — многие из IncRNA были связаны с рибосомами и, по-видимому, были готовы транслировать РНК в белки. Это говорит о том, что они могут действовать как хранилище для синтеза новых белков », — объясняет Мар Альба, профессор ICREA и координатор исследовательской группы по эволюционной геномике в IMIM.
В ходе исследования было обнаружено почти 2500 IncRNA, которые не были изучены, помимо ранее идентифицированных, и было показано, что очень немногие IncRNA принадлежат более чем к одному виду. Это говорит о том, что они эволюционировали недавно.
Эта гипотеза подтверждается тем фактом, что свойства молекул IncRNA обнаруживают много общего со свойствами «молодых» генов, которые, как известно, производят белки.
«Рождение нового функционального белка — это процесс проб и ошибок, который, вероятно, требует производства многих транскриптов, которые не выдержат испытание временем, и IncRNA, похоже, подходит для этой роли.
Изучение близкородственных видов позволит нам лучше понять, как формируются новые кодирующие гены, и определить те, которые могут быть функциональными. Также будет интересно изучить связь между изменением паттернов экспрессии IncRNA и некоторыми заболеваниями », — заключает Мар Альба.