«Это новое исследование разработано на основе предыдущих экспериментов, — объясняет Алисса Ферри, научный сотрудник SISSA и один из авторов статьи, — в котором мы заметили, что младенцы были удивлены, когда жидкость перестала вести себя как жидкость (в этих экспериментах мы» обманут "путем маскировки твердых тел под жидкости)". Их удивление, объясняет Ферри, показывает, что их ожидания от жидкости не оправдались. «Однако мы не смогли установить, знали ли младенцы, как должна вести себя жидкость, или они просто ожидали, что она будет отличаться от твердой».Ферри и его коллеги (первый автор — Сьюзан Хеспос из Северо-Западного университета в Иллинойсе, США, где проводились эксперименты) разработали новый набор тестов с большим диапазоном материалов и «взаимодействий». На первом этапе «привыкания» младенцам показывали содержимое стакана, наклоняя стакан перед ними.
Стекло содержало либо твердое вещество (которое, когда не двигалось, имело внешний вид, идентичное воде), либо немного воды. Когда стекло наклонялось вперед и назад, два материала вели себя по-разному: твердое тело оставалось совершенно неподвижным, а вода двигалась. На этом этапе младенцев учили, смотрят ли они на твердое тело или на жидкость.
Затем младенцам показали стакан, идентичный тому, что видели на предыдущем этапе (заставляя их поверить, что это был тот же стакан), который содержал либо материал, который они уже видели, либо другой материал. В этот момент младенцы наблюдали, как экспериментатор либо выливает содержимое (жидкое или твердое) из стакана в другой стакан, содержащий решетку, либо погружает решетку в жидкость (или кладет ее поверх твердого вещества) внутри стакана.
«В предыдущих экспериментах мы просто выливали содержимое стакана. На этот раз мы добавили сетку, чтобы выяснить, действительно ли младенцы понимают неплотную когезию жидкостей, которые могут проходить через перфорированную поверхность и воссоединяться в сосуде, в отличие от твердых тел, которые: будучи очень связным, не может проходить через решетку », — объясняет Ферри.
Фактически, в фазе привыкания младенцы могли знать, как жидкости меняют форму при движении, но было неизвестно, смогут ли они использовать это знание для понимания других свойств жидкостей, таких как слабая связность. «Если младенцы понимают свойства жидкостей, они должны быть удивлены, когда то, что, по их мнению, является жидкостью, застревает на решетке».И анализ поведения младенцев показывает, что, ожидая появления жидкости, они были удивлены, увидев, что она заблокирована сеткой (или увидела, что сетка не может проникнуть сквозь материал).
И наоборот, если они думали, что смотрят на твердое тело, они были удивлены, когда увидели, что оно проходит через решетку.Исследователи также использовали другие материалы, такие как песок и маленькие стеклянные шарики. «Даже в этих случаях младенцы показали, что они знают поведение веществ», — заключает Ферри. «Это особенно интересно, потому что, хотя мы можем представить, что 5-месячные младенцы уже имели обширный непосредственный опыт употребления жидкостей и особенно воды во время еды, ванн и 9 месяцев в околоплодных водах, маловероятно, что у них было много встреч. с песком или стеклянными шариками, предполагая, что младенцы наивно понимают физику нетвердых веществ ».