«Хотя окаменелые фекалии (копролиты) часто изучаются, они никогда не использовались в качестве инструментов для определения этнической принадлежности и различения двух вымерших культур. Изучив ДНК, сохранившуюся в копролитах двух древних коренных культур, наша группа смогла определить бактериальный и грибковые популяции, присутствующие в каждой культуре, а также их возможные диеты », — говорит Джессика Ривера-Перес из Университета Пуэрто-Рико, Рио-Пьедрас, которая представила исследование.Различные культуры коренных народов населяли Большие Антильские острова тысячи лет назад. В Доминиканской Республике и Пуэрто-Рико есть тысячи доколумбовых поселений коренных народов, принадлежащих к вымершим культурам, которые в какой-то момент истории мигрировали в Карибский бассейн.
Во время археологических раскопок на острове Вьекес, Пуэрто-Рико, были обнаружены ручные инструменты и поделки, а также окаменелые фекалии, датируемые периодом от 200 до 400 г. две разные культуры."Одна культура преуспела в гончарном искусстве; на самом деле, их фирменное использование красной и белой краски помогло идентифицировать их как потомков саладоидов, происходящих из Саладеро, Венесуэла.
Напротив, вторая культура обладала изысканным искусством обработки полудрагоценных камней в орнаменты, некоторые из которых представляли андского кондора. Это помогло археологам идентифицировать боливийские Анды как возможное происхождение этой уэкоидной культуры », — говорит Ривера-Перес.Чтобы подтвердить эти археологические гипотезы, Ривера-Перес и ее коллеги исследовали ДНК, сохранившуюся в копролитах поселений саладоидов и уэкоидов, и сравнили популяции бактерий и грибов, обнаруженные в каждом из них.
Между фекальными сообществами этих культур были обнаружены существенные различия, что является дополнительным подтверждением того, что они могли иметь разное происхождение. Кроме того, они обнаружили ДНК грибов и кукурузы в копролите Huecoid, что предполагает употребление напитка из ферментированной кукурузы в Андах, что еще раз подтверждает теорию о том, что Huecoids возникли в Андах Боливии.
«Изучение палеомикробиома копролитов поддерживает гипотезу множественных предков и может предоставить важные доказательства миграции предков культур и популяций Карибского бассейна», — говорит Ривера-Перес.