Птицы делят свои гнезда с богатым сообществом других обитателей, таких как паразиты и главным образом беспозвоночные, например насекомые, которых привлекают в гнезда стабильные климатические условия для их личинок, а также богатый запас пищи. За исключением паразитов, до настоящего времени ни одно исследование не изучало роль насекомых в этом сообществе.
Поскольку они используют фекалии и остатки пищи в качестве источника пищи, их присутствие может положительно сказаться на развитии птенцов среди птиц, таких как европейский пчелоед (Merops apiaster), у которых полностью отсутствует санитарное поведение в гнездах.Санация гнезда не обязательна для пчеловода
Богато раскрашенные пчелоеды не занимаются санитарной очисткой гнезд. Птицы роют небольшие туннели для гнездования на крутых берегах или скалах с гнездовой камерой в конце. От кладки яиц до оперения потомства на дне камеры скапливается значительное количество пищи, фекалии и частички кожи.
Птицы сами не удаляют эти остатки, которые могут угрожать здоровью потомства, так называемых птенцов.«Лица и остатки пищи могут стимулировать выработку газов, которые изменяют состав воздуха в пещере для гнездования. Это может привести к повышенному риску заболеваний и ослаблению детенышей», — объясняет руководитель исследования Герберт Хой из Венского института Конрада Лоренца в Ветмедуни. Этология.
Использование Fannia spp. личинок мух, он исследовал, вносят ли пасущиеся в отходы соседи пчелоядных пчеловодства в санацию гнезд, оказывая положительное влияние на развитие птенцов.Личинки мух способствуют развитию птенцов, очищая гнездоFannia spp. личинки мух присутствуют в большом количестве, незамеченные птицами, на полу гнезда пчеловода. Для своего эксперимента Хой и его команда добавили дополнительных личинок в гнездовую пещеру одной группы европейских пчелоедов и уменьшили количество личинок в другой.
Еще две группы служили контрольными группами для того, как птенцы развиваются без каких-либо изменений в количестве личинок. Образцы почвы отбирались с пола гнезд и птенцов осматривали через определенные промежутки времени и в конце эксперимента. Команда задокументировала важные показатели развития, такие как вес и размер, провела поиск признаков воспаления и сравнила насыщение крови кислородом.
Анализ этих параметров подтвердил положительный эффект от наличия «мусоросборщиков». Наличие большего количества личинок мух коррелировало с более тяжелыми и крупными птенцами по сравнению с контрольными группами.
Меньшее количество личинок в гнезде отрицательно сказывалось на развитии птенцов. Они были сравнительно меньше и весили меньше, чем все остальные птенцы.
Значения насыщения кислородом и воспаления были почти одинаковыми для всех групп.Птичьи гнезда — хороший пример функционирующей экосистемыЭксперимент с личинками мух ясно показал, что по крайней мере некоторые обитатели гнезда приносят пользу птицам. Птицы, такие как пчелоеды, у которых отсутствует какое-либо санитарное поведение, извлекают выгоду из присутствия личинок насекомых, которые достаточно хорошо очищают гнездо, чтобы позволить потомству нормально развиваться.
Хой видит положительную роль личинок мух как пример функционирующего сообщества обитателей птичьих гнезд. «Многие птицы не практикуют санитарное поведение в гнездах. Это также может быть связано с тем фактом, что они не хотят привлекать внимание хищников к гнезду из-за наличия отходов», — объясняет исследователь. «Но если личинки насекомых не позаботятся об отходах, это будет большим недостатком для здоровья птенцов».
Было обнаружено, что в гнездах пчеловодов обитают более 100 видов животных. Хой хочет использовать такие сообщества гнезд для будущих исследований. «Они представляют собой идеальную модель для небольших экосистем».