Похоже, что нет никаких доказательств того, что отказ от шоколада снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний, заключают исследователи.
Они основывают свои выводы на почти 21000 взрослых, принявших участие в исследовании EPIC-Norfolk, в котором отслеживается влияние диеты на долгосрочное здоровье 25000 мужчин и женщин в Норфолке, Англия, с использованием опросников по частоте приема пищи и образу жизни.
Исследователи также провели систематический обзор доступных международных опубликованных данных о связи между шоколадом и сердечно-сосудистыми заболеваниями, в котором приняли участие почти 158000 человек, включая участников исследования EPIC.
За участниками EPIC-Norfolk (9214 мужчин и 11737 женщин) наблюдали в среднем почти 12 лет, в течение которых 3013 (14%) человек испытали либо смертельный, либо несмертельный эпизод ишемической болезни сердца или инсульта.
Примерно каждый пятый (20%) участник сказал, что они не ели шоколада, но, среди прочих, ежедневное потребление составляло в среднем 7 г, а некоторые ели до 100 г.
Более высокий уровень потребления был связан с более молодым возрастом и более низким весом (ИМТ), соотношением талии и бедер, систолическим артериальным давлением, воспалительными белками, диабетом и более регулярной физической активностью — все это в сумме способствует благоприятному профилю риска сердечно-сосудистых заболеваний.
Употребление большего количества шоколада также было связано с более высоким потреблением энергии и диетой, содержащей больше жиров и углеводов и меньше белка и алкоголя.
Расчеты показали, что по сравнению с теми, кто не ел шоколада, более высокое потребление было связано с меньшим риском сердечно-сосудистых заболеваний на 11% и риском связанной с этим смерти на 25%.
Это также было связано с уменьшением на 9% риска госпитализации или смерти в результате ишемической болезни сердца с учетом диетических факторов.
И среди 16000 человек, у которых был измерен уровень воспалительного белка (СРБ), у тех, кто ел больше всего шоколада, риск был на 18% ниже, чем у тех, кто ел меньше всего.
Максимальное потребление шоколада было также связано с уменьшением риска инсульта на 23%, даже с учетом других потенциальных факторов риска.
Из девяти соответствующих исследований, включенных в систематический обзор, в пяти исследованиях оценивали исходы ишемической болезни сердца и инсульта, и они обнаружили значительно более низкий риск обоих состояний, связанных с регулярным потреблением шоколада.
И это было связано с 25% снижением риска любого эпизода сердечно-сосудистых заболеваний и снижением риска связанной с ним смерти на 45%.
Это обсервационное исследование, поэтому нельзя сделать окончательных выводов о причине и следствии. И исследователи отмечают, что анкеты по частоте приема пищи действительно включают некоторую систематическую ошибку воспоминаний и недооценку съеденных продуктов.
По их словам, обратная причинно-следственная связь — люди с более высоким профилем риска сердечно-сосудистых заболеваний едят меньше шоколада и продуктов, содержащих его, чем более здоровые.
Тем не менее, они добавляют: «Совокупные данные свидетельствуют о том, что более высокое потребление шоколада связано с более низким риском сердечно-сосудистых событий в будущем."
И они отмечают, что, поскольку молочный шоколад, который считается менее « полезным », чем темный шоколад, чаще употреблялся участниками EPIC-Norfolk, благотворное влияние на здоровье может распространяться и на этот тип шоколада.
«Это может указывать на то, что не только флавоноиды, но и другие соединения, возможно, связанные с компонентами молока, такими как кальций и жирные кислоты, могут дать объяснение наблюдаемой ассоциации», — предполагают они.
И они делают вывод: «Похоже, нет никаких доказательств того, что следует избегать шоколада тем, кто обеспокоен сердечно-сосудистым риском."