Их исследование в Neuroimaging: Clinical доказывает, что визуализация может помочь отслеживать работу нервной системы в этой популяции, которая, как известно, подвержена воздействию вируса и, возможно, лечения, предназначенного для сдерживания ВИЧ.«Проблема нервной дисфункции у ВИЧ-инфицированного населения является серьезной», — говорит нейробиолог из Джорджтауна Сюн Цзян, доктор философии, старший научный сотрудник исследования.«Около половины людей, живущих с ВИЧ, страдают нейрокогнитивными расстройствами, связанными с ВИЧ, или HAND, и мы ожидаем, что это состояние будет обостряться по мере старения нынешнего ВИЧ-позитивного поколения», — говорит он.
Но тестирование на когнитивное снижение, которое еще не очевидно, сложно. «Пока нет ни одного инструмента клинического скрининга, который был бы чувствителен или специфичен для HAND», — говорит соавтор Мэри Янг, доктор медицинских наук, директор программы для женщин с ВИЧ в медицинском центре Джорджтаунского университета. «Таким образом, существует большой интерес к разработке биомаркеров общего состояния мозга и болезней при ВИЧ, чтобы упростить диагностику и мониторинг».Янг сотрудничал с Цзяном над потенциальным биомаркером на основе методов фМРТ, разработанных Цзяном и его сотрудниками, которые, как было показано, чувствительны к незначительным изменениям в поведении.Чтобы проверить, могут ли эти методы фМРТ выявлять и оценивать нервное повреждение, вызванное ВИЧ, до появления симптомов, Цзян и Янг изучили 28 женщин (15 ВИЧ-положительных, средний возраст 50 лет) из Национального института здравоохранения. финансируемая Вашингтонская когорта, округ Колумбия, Межведомственное межучрежденческое исследование по ВИЧ среди женщин (WIHS). WIHS в Джорджтауне, возглавляемый Янгом с 1993 года, включает 300 участников и является одним из девяти национальных сайтов, созданных для наблюдения за ВИЧ-инфицированными женщинами вместе с представителями контрольной группы.
В этом экспериментальном исследовании исследователи использовали обработку лица и связанную с ней область мозга, веретенообразную область лица или FFA в качестве средства для исследования повреждения нервной системы при ВИЧ. Они обнаружили, что нейронная специфичность в FFA, оцениваемая с помощью fMRI-адаптации, установленного метода и анализа локальной региональной гетерогенности, или Hcorr, нового метода, снижается у ВИЧ-положительных участников. «Нейроны FFA не были так точно настроены в этой группе по сравнению с неинфицированными участниками», — говорит Цзян.«Мы очень рады этому открытию, потому что Hcorr, который может быстро оценить нейронную специфичность, обещает служить инструментом исследования для изучения нервного повреждения и клиническим инструментом для оценки и мониторинга прогрессирования HAND.
Он также может быть полезен для разработки лекарств. поскольку это безопасно и неинвазивно », — говорит Цзян.В настоящее время нет других способов лечения HAND, кроме как контролировать репликацию ВИЧ, говорит Янг: «Следующим шагом будет разработка определенных методов лечения на основе биомаркеров.
Такие методы визуализации, как Hcorr, могут помочь выявить дисфункцию до того, как возникнет дефицит», — говорит она. «Основываясь на природе этих дефицитов, мы могли бы затем попробовать методы лечения, используемые при других состояниях, и / или начать разработку конкретных соединений для изучения. Тем временем визуализация может помочь идентифицировать группу, которая может нуждаться в дополнительной психосоциальной поддержке, чтобы успешно ориентироваться в пожилом возрасте».
Исследователи говорят, что их результаты также подтверждают гипотезу о том, что ВИЧ-положительные люди стареют быстрее по сравнению с неинфицированным населением.«Наши данные, демонстрирующие снижение нервной специфичности до появления поведенческих симптомов, согласуются с отчетами об исследованиях старения и подтверждают теорию ускоренного старения», — говорит Цзян.