Две субъединицы рибосомы должны активно расщепляться после завершения белковой цепи, иначе при трансляции мРНК возникают ошибки: исследования долгое время игнорировали этот факт. Центральным игроком в этом процессе «рециклинга рибосом» является важнейший и высокодинамичный металлофермент ABCE1. Железно-серный домен ABCE1, известный как «железный молот», вращается и раздвигает рибосомные субъединицы, как рычаг.
Чтобы раскрыть это, исследовательская группа под руководством профессора Роберта Тампе из Института биохимии Университета Гете во Франкфурте выделила комплекс небольшой рибосомной субъединицы с ABCE1 (комплекс после расщепления) с помощью инновационного метода подготовки. Этот комплекс был химически закреплен и разрезан на части, в то время как исходная информация о расстоянии была сохранена.
В EMBL в Гейдельберге исследователи использовали передовую масс-спектрометрию, чтобы проанализировать эти маленькие фрагменты и связать их друг с другом, выявив их исходные расстояния в нанометровом масштабе. Затем группа в Мюнхене исследовала реконструированный комплекс с помощью криогенного электронного микроскопа высокого разрешения и смогла восстановить трехмерную модель комплекса после расщепления с прочно связанным ABCE1 из обширной коллекции изображений отдельных частиц.Профессор Роберт Тампе резюмирует значение этих результатов: «Мы вынудили мятежный и агрессивный мультидоменный фермент ABCE1 перейти в новое, неожиданное состояние на рибосоме и использовали объединенный опыт трех институтов, чтобы обогатить знания из учебников для будущих поколений студентов. "