Падрейг Мак Каррон и Ральф Кенна из Исследовательского центра прикладной математики Университета провели подробный анализ взаимосвязей, описанных в древних исландских рукописях, чтобы пролить новый свет на общество викингов.В исследовании, опубликованном в European Physical Journal, Мак Каррон и Кенна спросили, могут ли остатки реальности скрываться на страницах документов, в которых сохранились саги о викингах.Они применили методы от статистической физики к социальным сетям — в которых узлы (точки соединения) представляют людей, а ссылки — взаимодействия между ними — чтобы сосредоточиться на отношениях между персонажами и обществами, изображенными в них.В качестве основы для своего исследования ученые использовали «Саги об исландцах» — уникальный свод средневековой литературы, относящейся к периоду поселения Исландии тысячу лет назад.
Хотя историчность этих историй часто ставится под сомнение, некоторые полагают, что они могут содержать вымышленные искажения реальных обществ, и исследования Мак Каррона и Кенны подтверждают эту гипотезу.Они наметили взаимодействия между более чем 1500 персонажами, которые появляются в 18 сагах, включая пять особо известных эпических сказок. Их анализ, например, показывает, что, хотя «сказка преступника» имеет сходные свойства с другими европейскими героическими эпосами, а «семейные саги» исландской литературы весьма различны, общая сеть общества саг согласуется с реальными социальными сетями.
Более того, хотя и признано, что Дж. Р. Р. Толкин находился под сильным влиянием скандинавской литературы, саги о викингах имеют иную сетевую структуру, чем «Властелин колец» и другие художественные произведения.
Профессор Ральф Кенна из Исследовательского центра прикладной математики Университета Ковентри сказал: «Это количественное исследование сильно отличается от традиционных подходов к сравнительному изучению древних текстов, которые сосредоточены на качественных аспектах. Вместо отдельных лиц и событий новый подход рассматривает взаимодействия и выявляет новые. идеи — что исландские саги обладают свойствами, аналогичными свойствам реальных социальных сетей.