Около 70% водного потока, поступающего в Египет, поступает из рек Голубой Нил и Атбара, которые берут начало в Эфиопии. За последние 200 лет быстро растущая деятельность человека серьезно изменила условия течения Нила. Установка плотин в Египте в 1800-х годах, строительство Асуанской низкой плотины в 1902 году и Асуанской высокой плотины в 1965 году с тех пор изменили поток воды и распределение питательной богатой органическими веществами почвы в дельте.
Население Египта в последнее время быстро увеличилось примерно до 90 миллионов, большинство из которых проживает в богатой почвой долине и дельте Нижнего Нила. Эти две области составляют лишь около 3,5% от общей площади Египта, остальная часть в основном представляет собой песчаную пустыню. Из-за гораздо более интенсивного антропогенного воздействия дельта больше не функционирует как естественно расширяющийся речно-прибрежный центр. В настоящее время в море доходит менее 10% воды Нила, а большая часть богатых питательными веществами отложений улавливается в дельте плотным каналом и ирригационной системой.
Низколежащая дельтовая равнина находится всего на 1 м над уровнем моря. Северная треть дельты опускается со скоростью примерно от 4 до 8 мм в год из-за уплотнения пластов, лежащих в основе равнины, сейсмических колебаний и отсутствия достаточного количества новых наносов для восстановления подпитки окраины дельты, размываемой средиземноморским побережьем. токи.В то время как прибрежная граница дельты опускается, уровень моря также повышается со скоростью около 3 мм в год.
Таким образом, понижение дельты и повышение уровня моря составляют около 1 см в год. При нынешних темпах вторжение соленой воды в настоящее время достигает сельскохозяйственных территорий в центральных секторах дельты — прибрежные 20-40 км поверхности дельты будут находиться под водой к концу этого столетия.Есть еще одна надвигающаяся опасность, имеющая немаловажное значение: Эфиопия, сама бедная энергоресурсами и переживающая засушливые условия, вскоре (в 2017 году) завершит строительство крупнейшей гидроэлектростанции в Африке — Великой плотины Эфиопского возрождения (GERD).
Большой водохранилище за плотиной должно быть заполнено в течение трех-пяти лет или более длительного периода, в течение которого ожидается, что объем стока Нила в Судан и Египет и его дельту будет значительно уменьшен.Это уменьшение пресной воды в низовьях Нила создаст тяжелые условия.
Сток Нила до ГЭРБ в настоящее время едва удовлетворяет 97% нынешних потребностей Египта в воде, имея всего 660 кубических метров воды на человека, что является одним из самых низких показателей доли воды на душу населения в мире. Ожидается, что население Египта увеличится вдвое в следующие 50 лет, и к 2025 году прогнозируется острая нехватка пресной воды и продовольствия по всей стране.
Есть надежда, что к этой быстро меняющейся ситуации будет применяться какая-то форма арбитража со стороны региональных или глобальных органов, особенно Что касается трех стран Восточной Африки, которые больше всего пострадали вдоль Голубого Нила: Египта, Судана и Эфиопии.