Морской акустик Scripps Ана Ширович и ее коллеги из морской биоакустической лаборатории и Scripps Whale Acoustic Lab периодически использовали 16 высокочастотных акустических записывающих устройств (HARP) — устройств, которые устанавливаются на морском дне с подвесным гидрофоном (подводным микрофоном), чтобы сбор акустических данных о китах у южной Калифорнии за 2006-2012 гг.Синие киты и финвалы — обычные обитатели бухты Южной Калифорнии, изогнутого района береговой линии Калифорнии с прибрежными водами, простирающимися от Сан-Диего до Пойнт-Консепшен (недалеко от Санта-Барбары, Калифорния), но мало что известно об их использовании в этом районе.
Как описано в выпуске журнала Endangered Species Research от 24 июня, Ширович и ее коллеги проанализировали акустические данные за семь лет (26 инструментально-лет), чтобы изучить численность криков синих и финвалов в бухте Южной Калифорнии. Исследование, в значительной степени поддержанное Управлением военно-морских исследований, дает первое подробное представление о пространственном использовании вод Южной Калифорнии синими и финватальными китами, двумя крупнейшими видами китообразных в мире. Оба классифицируются как исчезающие виды.Ширович обнаружил, что крики синих китов чаще обнаруживались на прибрежных участках и возле северных Нормандских островов, а крики финвалов регистрировались дальше от берега, в центральных и южных районах.
Акустические данные показывают, что популяция синих китов в Южной Калифорнии относительно стабильна, в то время как популяция финвалов увеличивается.«Я думаю, что это интересная разница в тенденциях, потому что оба вида были объектом китобойного промысла ранее в двадцатом веке, а теперь они явно реагируют по-разному», — сказал Ширович, младший научный сотрудник Морской физической лаборатории в Скриппсе.Акустические данные и общие тенденции, изложенные в этом исследовании, согласуются с другим исследованием, проведенным под руководством Скриппса, но в котором использовались визуальные данные, собранные в 2012-2013 годах в том же районе в рамках Калифорнийских совместных исследований океанического рыболовства (CalCOFI).
CalCOFI — это уникальное партнерство под руководством Департамента рыбного хозяйства Калифорнии. Wildlife, NOAA Fisheries Service и Scripps Institution of Oceanography, и это считается одной из самых ценных программ морских наблюдений в мире.Опубликованное в 2014 году исследование Скриппса, проведенное через CalCOFI, показало, что популяция синих китов была относительно стабильной, в то время как популяция финвалов увеличивалась.
Ширович цитирует параллельные результаты двух исследований как доказательство того, что пассивная акустика может использоваться как мощный инструмент для мониторинга популяционных тенденций этих крупных морских млекопитающих.«Я думаю, это очень интересно, что мы видим одни и те же тенденции в визуальных и акустических данных, потому что это указывает на возможность использования акустики для отслеживания долгосрочных тенденций и изменений», — сказал Ширович.Ранее предполагалось наличие постоянной популяции финвалов в Южной Калифорнии, и недавнее исследование, обнаружившее крики финвалов в течение всего года, еще раз подтверждает эту идею.Исследователи также обнаружили, что крики синих китов в регионе, как правило, регистрировались в период с июня по январь, что подтверждает известную модель сезонной миграции синих китов, которые, как правило, мигрируют от побережья Мексики (или даже до Коста-Рики) в Южная Калифорния в конце весны.
Киты добывают корм осенью, а затем уходят в начале зимы, но исследователи не уверены, куда они направятся дальше.Хотя исследователи годами изучали синих и финвалов, Ширович отмечает, что оба вида особенно загадочны, и ученые до сих пор не знают о них некоторой базовой информации, такой как их система спаривания или места размножения.Бухта Южной Калифорнии является высокопродуктивной экологической территорией для многих морских животных из-за сильных апвеллингов, но исследователи не нашли никаких доказательств того, что здесь гнездятся синие или финвалы.
Продуктивность прибрежного региона также делает его рассадником человеческой деятельности: крупные города на суше и корабли, коммерческие рыболовные суда и другие виды антропогенного воздействия постоянно присутствуют в воде. Поскольку финвалы обычно живут дальше от берега, Ширович полагает, что у них может быть небольшое преимущество перед синими китами, которые, как правило, обитают в районах с более интенсивным движением судов, что увеличивает их шансы на столкновение с кораблями.
«Похоже, что для финвалов ситуация, вероятно, улучшается», — сказал Ширович, отметив, что необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, почему популяция синих китов не увеличивается.«По синим китам сказать немного сложнее. Сейчас возникает вопрос, выросла ли их популяция до максимального уровня, потому что есть много свидетельств того, что их популяция в настоящее время не растет», — сказал Ширович. . «Таким образом, остается вопрос, это потому, что это только то, какой размер их популяции может быть максимальным, или есть факторы, которые удерживают их от дальнейшего роста?»Ширович надеется, что будущие исследования помогут определить, почему существует такая разница в тенденциях популяций синих и финвалов.
Теперь, когда она и ее коллеги впервые взглянули на общие тенденции развития этих двух видов, они хотят копнуть глубже и изучить факторы окружающей среды, а также другие факторы и особенности, которые могут вызывать некоторые модели пространственного распределения и долгосрочные изменения. китов.Соавторами исследования были Элли Райс, Эмили Чоу, Джон Хильдебранд и Шон Виггинс из Института океанографии Скриппса и Мари Роч из Государственного университета Сан-Диего.
Аналитическая часть этого исследования была поддержана Управлением военно-морских исследований, а сбор данных и мониторинг финансировались начальником военно-морских операций N45 и Тихоокеанским флотом США.