Работая под руководством преподавателей Олина Алекса Морроу, Джона Геддеса и Пола Руволо, группа студентов Олина, известная как Olin Adaptive Team Sailing, изобрела систему, которая помогает слепым морякам соревноваться в матчевых гонках, соревнованиях по парусному спорту, в которых две команды визуально инвалиды соревнуются друг с другом без помощи зрячих моряков.В настоящее время моряки используют автономную парусную систему Homerus. Система Homerus отмечает курс тремя буями, каждый из которых имеет свою сирену.
У каждой яхты есть две дополнительные сирены на борту. Каждый буй постоянно издает свою сирену, и каждая соревнующаяся лодка постоянно издает сирену левого или правого галса. Звуки сирен призваны помочь морякам ориентироваться на курс и избегать столкновений.
«Мы говорили с моряками о том, что они хотели бы добавить в систему», — сказала второкурсница Олина Рэйчел Янг, одна из студентов, участвовавших в проекте. «Общая цель состоит в том, чтобы улучшить источник информации для моряков, дать им примерно такую же информацию о курсе, что и для зрячего моряка».Ян и другие ученики Олина Кейтлин Кейл, Ребекка Джордан и Мэри Кинан работали над системой в течение лета. Джордан и Кейл продолжают совершенствовать систему в течение учебного года в рамках программы исследовательских стипендий Клэр Бут Люс.В систему Olin будут добавлены два компонента, которые упростят каждой команде определение положения и направления соревнующихся лодок и буев: датчик GPS для измерения положения каждой лодки относительно соревнующейся лодки и акустических буев, а также датчик стрелы. используется для определения того, на каком галсе находится лодка.
На каждой лодке есть небольшой компьютер в водонепроницаемом контейнере, который использует сигналы Wi-Fi для передачи GPS и информации о галсе между соревнующимися лодками.Пользовательский интерфейс системы использует синтезированный компьютером голос для сообщения морякам об относительном положении и скорости лодок с помощью беспроводных наушников. Система подает сигнал тревоги, если лодки подходят слишком близко друг к другу.
Olin Adaptive Team Sailing тестировала свою систему на различных площадках, в том числе в гавани Рокпорт, в Community Boating на реке Чарльз и в кампусе Олина.Моряки, испытавшие прототипы Олина, высоко оценивают их. Мэтт Чао, слепой моряк из Ньютона, штат Массачусетс, имеющий многолетний опыт работы в жестко конкурентном мире слепых гонок, говорит, что система Олина значительно улучшит его опыт плавания.«Эта система позволит мне быть более независимым в качестве шкипера или члена экипажа», — сказал Чао. "Большую часть того, что я делаю, это рулевое управление — я водитель — и это даст мне большую степень независимости и вернет тишину в лодку, в отличие от нынешней системы, которая имеет много звуковых стимулов. . "Слепой моряк Дуэйн Фаррар использовал прототипы в Олине и также считает их большим шагом вперед.
«В этом году студенты добились действительно хороших результатов», — сказал Фаррар. «Я думаю, что одна из реальных сильных сторон системы, которую разрабатывает команда, — это определение местоположения другой лодки — знание того, где они находятся, как они движутся, как далеко — в матчевых гонках, это все».Преподаватель Олина Алекс Морроу, который руководит проектом с осени 2013 года, предвидит время, когда новая система Олина будет работать в тандеме с системой Homerus.
Он видит, что в следующем году будут предприняты небольшие производственные усилия по созданию до восьми новых устройств для использования на площадках для слепых парусных судов по всей стране.«Все студенты Олина, которые работали над проектом в течение последних нескольких лет, внесли свой вклад в то, где мы сейчас находимся — прототип системы, который бостонским слепым парусным командам действительно нравится использовать», — сказал Морроу. «Слепой парусный спорт — международный вид спорта, и я надеюсь, что студенты Олина смогут в конечном итоге создать слепую парусную систему, которой можно будет поделиться с остальным миром».