Историки общественного здравоохранения Джеральд Марковиц и Дэвид Рознер впервые заинтересовались документированием истории отравляющих веществ в 1980-х годах. С тех пор за свою карьеру они исследовали тысячи документов по таким вопросам, как отравление свинцом у детей, канцерогенные свойства винилхлорида, силикоз, полихлорированные бифенилы (ПХД) и асбест.За прошедшие годы они получили доступ, проанализировали и классифицировали миллионы страниц документов, многие из которых участвовали в судебных процессах против химической промышленности.
Сбор такого количества документов был одновременно и благословением, и проклятием. Хотя они открыли новые источники и интересные вопросы о корпоративной истории, поиск в этих документах вручную превратился в физическую проблему.Затем, в начале 2000-х, Мерлину Чоукваньюну пришла в голову идея разместить коллекции документов в Интернете в формате с возможностью поиска, чтобы сделать их доступными для студентов, ученых и других лиц, интересующихся проблемами окружающей среды и гигиены труда. Идея наконец воплотилась в жизнь пару лет назад.
В результате появилась онлайн-база данных ToxicDocs.В специальном разделе «ToxicDocs: открытие новой эры фактических данных для политики защиты общественного здоровья» представлен ценный обзор значения этой базы данных.
Помимо специальной редакционной статьи по истории ToxicDocs, есть семь комментариев, касающихся потенциального воздействия и использования базы данных.Поскольку промышленно развитые страны стремятся избегать ошибок других, ToxicDocs останется свободным и открытым ресурсом для всех в любой точке мира: журналистов-расследователей, токсикологов, политиков, историков общественного здравоохранения, защитников экологической справедливости и широкой общественности.