Исследования показали, что воздействие стрессоров ускоряет процесс старения. «Когда родители подвергаются воздействию стрессоров, продолжительность жизни их потомков и даже потомков часто сокращается. Но почему это происходит, не совсем понятно», — сказал Хейдингер. В статье исследователей содержится обзор доказательств того, что теломеры могут играть важную роль в этом процессе.
Теломеры — это высококонсервативные повторяющиеся участки ДНК на концах хромосом. Вместе с другими белками теломеры образуют защитные колпачки на концах хромосом, которые действуют как пластиковые концы, называемые аглетами на шнурках, для защиты шнурков от истирания.
Во время деления клетки и в ответ на стрессоры теломеры укорачиваются, защищая при этом другие ДНК на хромосоме. Как только теломеры становятся слишком короткими, клетки перестают делиться и перестают функционировать должным образом, что, как ожидается, будет способствовать ухудшению функции тканей с возрастом.
«Понимание того, как стресс в родительском поколении влияет на динамику теломер последующих поколений, будет иметь важное значение для прогнозирования того, как ранние невзгоды влияют на здоровье человека и как изменение условий окружающей среды повлияет на популяции животных», — сказал Осман.Обзор, опубликованный в Biology Letters, объединяет множество исследований на людях и животных, чтобы выявить существующие пробелы в знаниях и рекомендовать новые пути для открытий.
«Есть свидетельства того, что у людей, других млекопитающих и птиц родительский стресс оказывает негативное влияние на теломеры их потомства», — сказал Хейдингер. «Тем не менее, эти эффекты могут варьироваться в зависимости от стадии развития, среди людей и среди тканей внутри людей, и нам нужно больше знать о том, что вызывает эти различия».