Результаты опроса этого года указывают на тенденцию к увеличению за последние пять лет более чем на 3 процента в год. Индекс населения, статистическое представление всего населения, рассчитываемый как трехлетнее текущее среднее значение переписи, вырос до 3272 по сравнению с 2939 в 2013 году. Рост объясняется неожиданным скачком численности в центре таблицы. ареал калана, территория, которая простирается на калифорнийском побережье от Монтерея на юг до Камбрии.«Мы считаем, что такое большое количество в этом году частично объясняется прекрасными условиями для просмотра, но это также, кажется, отражает увеличение доступности пищи в центре ареала», — говорит д-р Тим Тинкер, эколог-исследователь, который возглавляет программу исследований каланов USGS. «Резкий рост численности морских ежей в северной и центральной Калифорнии обеспечил каланов богатой добычей, а это означает, что все больше щенков и молодых особей доживают до взрослого возраста».
В то время как общий индекс населения продолжает расти, северная и южная подгруппы населения продолжают пятилетний отрицательный спад, снижаясь на 2,5 процента и 0,6 процента в год. «Мы все еще наблюдаем большое количество выброшенных на мель выдр вблизи периферии ареала, у большого процента которых есть смертельные раны от укусов акул», — говорит Майк Харрис, биолог из Калифорнийского департамента рыб и дикой природы. «Эти смерти могут объяснить отсутствие роста населения в этих областях».Снижение на концах диапазона имеет последствия для долгосрочной перспективы восстановления каланов. «Отрицательные тенденции популяции на краях ареала, вероятно, являются причиной отсутствия расширения ареала за последнее десятилетие», — пояснила Тинкер. «Это те части населения, которые обычно способствуют заселению новых мест обитания».Помимо популяции каланов вдоль материкового побережья, Геологическая служба США также изучает особую популяцию на острове Сан-Николас в южной части Калифорнийского залива. Эта популяция, образовавшаяся в результате переселения в конце 1980-х годов, в течение 1990-х годов боролась с небольшой численностью, но за последнее десятилетие быстро росла со средними темпами роста 13 процентов в год. «Морские выдры на острове Сан-Николас продолжают процветать, и некоторые из них могут в конечном итоге эмигрировать и колонизировать другие Нормандские острова в южной Калифорнии», — говорит Брайан Хэтфилд, биолог Геологической службы США, координирующий ежегодную перепись.
С 1980-х годов ученые Геологической службы США рассчитывают годовой индекс популяции и оценивают тенденции развития южной каланы. Чтобы каланы считались подлежащими исключению из списка видов, находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах, индекс популяции должен был бы превышать 3090 в течение трех лет подряд, в соответствии с пороговым значением, установленным USFWS в соответствии с Планом восстановления южных каланов.
Чтобы достичь оптимального устойчивого уровня популяции в соответствии с Законом о защите морских млекопитающих, который представляет собой количество животных, которое приведет к максимальной продуктивности популяции с учетом емкости и здоровья экосистемы, популяция южных каланов, вероятно, должна достигнуть такого же количества как 8 400 животных в Калифорнии.«Индекс популяции впервые превысил 3090, и это обнадеживает, — сказала Лилиан Карсуэлл, координатор по спасению южных морских выдр для USFWS, — но устойчивый рост популяции потребует расширения ареала, а это означает, что каланы каким-то образом должны будут пройти рукавицы акул на концах нынешнего ареала. В долгосрочной перспективе мы стремимся не только к численности каланов, но и к восстановлению экологических взаимоотношений в экосистемах, где одновременно развивались каланы и другие прибрежные виды ».
Программы обследования каланов и их высадки на берег являются лишь частью более крупной исследовательской программы, изучающей каланов и их роль как хищников в прибрежных экосистемах. В Элькхорн-Слау, расположенном между Санта-Крус и Монтерей, недавнее исследование показывает, что аппетит каланов к крабам может улучшить здоровье водорослей, и ученые Геологической службы США сотрудничают с биологами из аквариума Монтерей-Бей, Национального эстуарного заповедника Элькхорн-Слау. , Калифорнийский университет в Санта-Круз и CDFW для изучения популяции в этой уникальной среде обитания. Новое исследование, проведенное UCSC, USGS и Аквариумом Монтерей-Бей, изучает, как каланы возле Монтерея реагируют на увеличение количества морских ежей, что может быть частично результатом потери хищных морских звезд из-за болезни.
Ученые изучают, играют ли каланы ключевую роль в предотвращении чрезмерного выгула ежами водорослей в лесах водорослей в отсутствие морских звезд.Методология исследованияГодовой индекс популяции рассчитывается на основе визуальных съемок, проводимых с помощью телескопических наблюдений с берега и с помощью низколетящих самолетов вдоль береговой линии Калифорнии исследователями, студентами и добровольцами из Геологической службы США, Управления по предотвращению и ликвидации разливов CDFW, Аквариум Монтерей-Бей, UCSC, USFWS. и Бюро управления океанической энергией США.В этом году обследованная береговая линия простиралась от мыса Пиллар в округе Сан-Матео на юг до мыса Ринкон рядом с линией округа Санта-Барбара / Вентура, а также включала остров Сан-Николас.
Факты о морских выдрахМорские каланы считались вымершими в Калифорнии после лет торговли мехом, но были вновь обнаружены в 1930-х годах, когда было зарегистрировано около 50 животных, сохраняющихся около Биксби-Крик к северу от Биг-Сура.Морские выдры считаются краеугольным камнем скалистых суб-приливных экосистем, потому что они охотятся на морских ежей, которые, если их не остановить, могут уничтожить русла водорослей.
Ученые также изучают каланов как показатель здоровья прибрежных экосистем, поскольку каланы питаются и живут недалеко от побережья и часто являются первыми хищниками, подвергающимися воздействию загрязнителей и патогенов, вымываемых с прибрежных территорий, таких как микробный токсин микроцистин.Общественность может сообщать о наблюдениях за выброшенными на берег каланами в учреждения, перечисленные на этой веб-странице.
Более подробные результаты обследования и карты доступны в полном отчете «Результаты переписи калифорнийских каланов весной 2016 года», который доступен в Интернете.