Роберт Триверс, биолог-эволюционист и профессор антропологии и биологии в Школе искусств и наук, отправился со своими коллегами выяснить, есть ли что-то в симметрии их колен, что могло бы частично объяснить это явление. Они уже знали из своих более ранних исследований, что симметрия детских колен в возрасте 8 лет предсказывает, насколько быстро человек будет бегать 14 лет спустя в жизни.
«Затем мы спросили:« Связана ли степень симметрии со способностью к спринту среди самых лучших спринтеров? »?’"Триверс говорит. Ответ на этот вопрос — да.
Среди всех спринтеров те, у кого наиболее симметричные колени, показывают лучшие результаты, особенно это касается спринтеров на 100 метров.
«Вы легко можете себе представить, почему», — говорит Триверс. "Если вы посмотрите, как кто-то бежит на 100-метровом забеге, вы увидите, как его или ее колени постоянно поднимаются и опускаются, толкая спринтера вперед.
Симметрия очень эффективна."
Трайверс и его соавторы — Бернхард Финк из Геттингенского университета в Германии; Кристофор Маккарти и Марк Рассел из Нортумбрийского университета в Англии; Брайан Палестис из Вагнер-колледжа на Статен-Айленде, Нью-Йорк; и Брюс Джеймс из клуба легкой атлетики MVP в Кингстоне, Ямайка — опубликовали свои работы в журнале PLOS ONE.
Для своего исследования исследователи измерили колени у 74 элитных ямайских спринтеров и контрольной группы из 116 не бегающих ямайцев того же возраста и пола, аналогичных по размеру и весу.
Они обнаружили, что колени спринтеров были намного более симметричными, чем колени людей из контрольной группы.
Все 74 спринтера были членами клуба легкой атлетики MVP, в том числе Шелли Энн Фрейзер-Прайс, обладательница двух олимпийских золотых медалей в беге на 100 метров, и Неста Картер, занявшая пятое место среди самых быстрых бегунов на 100 метров в истории. записанный.
У 30 спринтеров, специализирующихся на беге на 100 метров, не требующем поворотов, колени были самыми симметричными из всех. Триверс связывает это открытие с тем фактом, что спринтеры, участвующие в более длинных гонках, должны делать левые повороты каждый раз, когда бегут, и этот поворот со временем может привести или способствовать асимметрии, так же как неуравновешенные колеса могут привести к неравномерному износу шин на автомобиле.
«Насколько нам известно, это первый случай, когда кто-либо выделил переменную, которая предсказывает скорость спринта в будущем, а также среди самых лучших взрослых спринтеров сейчас», — говорит Триверс.
Ученые давно поняли, что двусторонняя симметрия связана с преимуществами у животных, у которых она есть, в том числе у людей. Симметричные люди, как правило, сильнее, здоровее и красивее. Симметрия также облегчает движение и экономит энергию.
Хотя это исследование устанавливает связь между симметрией колена и скоростью бега у элитных спринтеров, оно не устанавливает причинно-следственную связь.
«Мы не знаем наверняка, являются ли спринтеры отличными спринтерами, потому что их колени симметричны, или их колени симметричны, потому что они все время проводят в тренировках», — говорит Триверс.
В будущем он хочет изучить разницу в силе правой и левой ног спринтеров, чтобы увидеть, меняется ли симметрия между ними со временем, и меняется ли время бега спринтеров со временем. В более отдаленном будущем Триверс заинтересован в выделении конкретных генов, которые делают великих спринтеров.
Известно, что люди западноафриканского генетического происхождения, в том числе многие жители Ямайки, имеют больше "быстро сокращающихся" мышечных волокон, которые производят энергию из сахара тела, а не из кислорода, и подходят для коротких, интенсивных всплесков активности.