Эта технология предназначена для борьбы с паразитическими «нематодами» — микроскопическими червями, которые заражают сельскохозяйственные растения из почвы и ответственны за снижение глобальной сельскохозяйственной продуктивности на 12,3%, что означает потерю около 100 миллиардов фунтов стерлингов в год.Исследование, которое включает использование «пептидных имитаторов» — версий химического состава мозга самих паразитов — чтобы сбить с толку настоящих паразитов и, в конечном итоге, сделать их бессильными, было присуждено грантом Фазы II Grand Challenges Exploration в размере 1 миллиона долларов из законопроекта.
Фонд Мелинды Гейтс будет разработан в Белфасте и приступит к испытаниям в Кении.Проект будет сосредоточен на банане и подорожнике — хотя теоретически он может распространяться и на другие культуры, — которые выращиваются в 130 странах, что делает их восьмыми по величине производимыми основными продуктами питания в мире. Фрукты часто выращиваются мелкими землевладельцами в развивающихся странах и могут составлять до 30 процентов доходов фермеров. Однако, несмотря на свою популярность, эта культура очень восприимчива к различным нематодам, паразитирующим на растениях, которые обычно снижают урожайность на 30-50 процентов.
Ведущий исследователь проекта доктор Джонатан Далзелл из Королевского института глобальной продовольственной безопасности сказал: «Этот проект основан на нашем предыдущем исследовании, в котором мы разработали новый способ вмешательства в поведение паразитических нематод в поисках хозяев. семейство пептидных имитаторов, которые специфически и сильно мешают их нейробиологии, дезориентируя паразитов, так что они не могут найти растение-хозяин. Затем они быстро умирают из-за отсутствия пищи.
Важно отметить, что эти пептидные имитаторы, похоже, не влияют на нецелевые животных.Это чистый и надежный подход к борьбе с паразитами.«Наша цель состоит в разработке различных подходов, использующих эту новую технологию для защиты сельскохозяйственных растений от этих паразитических червей. Мы решили сосредоточиться на банане и подорожнике, поскольку эти культуры очень восприимчивы к целому ряду вредителей и болезней, в том числе нематоды, насекомые, вирусные и грибковые патогены.
Разработка стратегии борьбы с нематодами широкого спектра действия представляет собой серьезную проблему, особенно в странах Африки к югу от Сахары, которые являются рассадником патогенов, которые могут нарушить стратегии устойчивости. Это еще один пример того, как действует компания Queen’s оказывает глобальное влияние и использует результаты своих исследований для улучшения функционирования нашего мира ".