«Моя первоначальная гипотеза заключалась в том, что не будет никакой корреляции между использованием Twitter и преступностью. В конце концов, люди не рассказывают миру о том, что они намереваются или только что совершили преступление», — сказал Гербер. «Они делятся такими вещами, как общественные мероприятия или прогулки, которые могут привести к преступной деятельности». Гербер предпочел Twitter другим платформам социальных сетей из-за его открытости и того факта, что любой может получить доступ к твитам с GPS-тегами, созданным в определенной области.Его статистический метод включал сбор более 1,5 миллиона публичных твитов, помеченных GPS-координатами Чикаго за период с января по март 2013 года, а также записей о преступлениях за тот же период и в той же географической зоне.
После разделения и составления карты твитов и записей о преступлениях в сетку и определения общих тем для обсуждения (например, спорт, рестораны и развлечения), появляющихся в твитах, Гербер объединил выводы этого анализа со старыми моделями прогнозирования, чтобы предсказать преступления на следующий месяц. Результатом его комбинированного метода стало более точное предсказание 19 из 25 видов преступлений.«В некоторых городах, которые используют такие методы в качестве основы для распределения ресурсов, наблюдается резкое снижение преступности», — сказал Гербер. Что касается причинной связи между твитами и преступлениями, Гербер признает, что его метод не может ответить на этот вопрос.
Тем не менее, он привлекает внимание полицейских управлений по всем Соединенным Штатам, включая Чикаго и Нью-Йорк. Его работа могла бы в дальнейшем помочь департаментам в распределении ресурсов, решая, где и когда разместить офицеров.Гербер является одним из руководителей Лаборатории прогнозных технологий UVA, которая использует данные для создания прогнозных моделей с целью содействия принятию более эффективных решений.
Помимо применения моделей в области полицейской деятельности, лаборатория также проводит исследования в других важных областях, таких как здравоохранение и армия.