Результаты появятся в Интернете 20 апреля в Royal Society Open Science.
«Духи» кошачьего лемура никогда не спутаешь с Шанель.
Самцы кольцевидных лемуров, наши дальние родственники приматов, производят свой характерный мускусный запах с помощью пары желез на запястьях, выделяющих капли прозрачной, быстро испаряющейся жидкости, и второй пары желез на груди, выделяющих коричневая паста с неприятным запахом.
Самцы используют свои запахи, чтобы пометить территории и сказать соперникам, чтобы они отступили. Иногда они выделяют выделения только на запястья, втирая запястья прямо в ветки и саженцы.
В других случаях они смешивают эти два вещества, прижимая внутренние стороны запястий к грудным железам, чтобы смешать ароматы. Они также мажут острой смесью свои хвосты, размахивая ими в воздухе и обрушивая их на противников, чтобы увидеть, кто может превзойти другого в ритуале, называемом «борьба с вонями»."
Многие животные объединяют запахи из таких источников, как железы, моча, фекалии и слюна, но почему они иногда смешивают и накладывают эти ароматы, а иногда оставляют их одни, не совсем понятно.
Чтобы выяснить, почему лемуры смешивают свои ароматы, исследователи представили чистые и смешанные ароматические выделения от незнакомых самцов 12 кольцехвостым лемурам в Duke Lemur Center в Дареме, Северная Каролина.
Выделения собирали с помощью ватных тампонов, а затем натирали на трех деревянных стержнях: один стержень содержал только выделения из запястья, другой — выделения из груди, а третий — смесью. Каждый самец участвовал в двух сериях испытаний, одна серия со свежими выделениями, а другая, в которых секретам давали возможность выйти в воздух и испариться в течение 12 часов.
Исследователи обнаружили, что лемуры уделяли больше внимания смесям, проводя больше времени, обнюхивая палочки, покрытые смешанными выделениями, чем чистые. Удивительно, но лемуры проявили еще большее предпочтение к смешанным выделениям после того, как запахи распространились по воздуху, переходя от обнюхивания их в свежем виде к внимательному облизыванию в высушенном виде.
Результаты показывают, что смешивание ароматов служит двум целям. Во-первых, как смешивание духов с дополнительными нотами, смешивание выделений может увеличить количество информации, передаваемой одним прикосновением аромата, сказала Кристин Дреа, профессор эволюционной антропологии в Duke, руководившая исследованием.
Как показывают предыдущие исследования, секреты запястья и груди самцов кольчатых лемуров несколько различаются по составу. Химический анализ выявил десятки молекул запаха только в секретах запястья.
Смешивание секрета из запястья и груди также может заблокировать более мимолетные ароматы и повысить их стойкость, сказала соавтор исследования Лидия Грин, аспирантка Duke. Жирная слизь из грудных желез содержит химическое вещество, называемое сквален, маслянистое вещество, вырабатываемое многими растениями и животными и обычно используемое в качестве консерванта в парфюмерии и средствах по уходу за кожей.
Полученные более длительные смеси могут послать сигнал самцам из других групп, которые могут не бродить по отмеченному запахом дереву или молодому дереву раньше, чем через несколько дней, говорят исследователи.
Это исследование было поддержано Университетом Дьюка и Национальным научным фондом (IOS-1021633).