Результаты генетической схемы термитов из сырого дерева, одного из самых примитивных социальных насекомых в мире, подчеркивают ключевые различия и сходства с другими социальными насекомыми, такими как муравьи, осы и пчелы, и дают представление о том, как эволюционировали социальные насекомые. Полученные данные также могут помочь исследователям определить конкретные функции генов, чтобы разработать меры по борьбе с нежелательными термитами.
Термиты Dampwood редко выбираются наружу; большую часть своей жизни они проводят в бревне. Таким образом, само собой разумеется, что самцы термитов расширили гены мужской фертильности, чтобы постоянно оплодотворять яйцеклетки, производимые матками, которые не хранят сперму очень долго. По словам доктора Эд Варго, профессора энтомологии и соавтора статьи, муравьиные самцы, напротив, доставляют сперму один раз за недолгое и часто весьма обширное существование, вынуждая муравьиных маток хранить сперму в течение длительного времени.
«Обычно самцы муравьев производят сперму, а затем умирают. Но производство спермы у самцов термитов из сырого дерева продолжается всю жизнь», — сказал Варго.Исследование также показывает, что у термитов меньше рецепторов, связанных с запахом, чем у других социальных насекомых. Хотя это имеет смысл на базовом уровне — термит, который не выходит из дома, может не ощущать большого разнообразия запахов и, следовательно, не нуждается в широком вкусе запаха, — это открытие также немного удивительно.
Доктор Р. Майкл Роу, профессор энтомологии штата Северная Каролина и соавтор статьи, говорит, что предыдущие исследования на муравьях и пчелах предполагают, что сложная система химического взаимодействия требует большого количества генов сенсорных рецепторов.«Эти сенсорные рецепторы могут быть не так важны для социальной жизни, как мы считали ранее, по крайней мере, для этих более примитивных термитов», — сказал Роу. «Эти результаты также показывают, что нельзя делать предположения о термитах, изучая муравьев — важно изучить и то, и другое как можно более полно».Исследование также обнаружило некоторые ключевые сходства между термитами из сырого дерева и другими социальными насекомыми. Например, многие гены термитов, участвующие в определении пола и касты, присутствуют у муравьев.
Эти результаты, наряду с другими, описанными в статье, могут привести к созданию новых приманок, которые избавят вас от термитов, поедающих ваш дом.«Подавляющее большинство термитов не являются вредителями», — сказал Варго. «Например, они выполняют важные функции при разложении. Но мы можем использовать эту информацию о последовательности, чтобы выяснить способы нарушения определенных путей, которые могут иметь последствия для борьбы с вредителями для термитов, вызывающих проблемы в домах».
Штат Северная Каролина к.э.н. соавторами статьи являются студент Роберт Митчелл и магистрант Цзивэй Чжу. Ведущие авторы статьи — Джудит Корб, Оснабрюкский университет; Гоцзе Чжан, Копенгагенский университет; и Юрген Либих, Университет штата Аризона.