Исследование, проведенное Лором Талером из Даремского университета, U.K., Гален Райх и Майкл Антониу из Бирмингемского университета, U.K., и его коллеги, фокусируется на трех взрослых слепых, которые прошли профессиональную подготовку в области эхолокации. С 15 лет и младше все трое использовали эхолокацию в своей повседневной жизни. Они используют эту технику для таких занятий, как походы, посещение незнакомых городов и катание на велосипедах.
Хотя существование человеческой эхолокации хорошо задокументировано, детали лежащих в основе акустических механизмов остаются неясными. В новом исследовании исследователи намеревались предоставить физические описания щелчков ртом, используемых каждым из трех участников во время эхолокации. Они записали и проанализировали акустические свойства нескольких тысяч щелчков, включая пространственный путь, по которому звуковые волны прошли в акустически контролируемой комнате.
Анализ записей показал, что щелчки, сделанные участниками, имели отчетливый акустический рисунок, который был более сфокусированным в своем направлении, чем человеческая речь.
Щелчки были короткими — примерно три миллисекунды — и их самая высокая частота составляла от двух до четырех килогерц, с некоторой дополнительной силой около 10 килогерц.
Исследователи также использовали записи, чтобы предложить математическую модель, которая может быть использована для синтеза щелчков ртом, сделанных во время эхолокации человека.
Они планируют использовать синтетические человеческие щелчки, чтобы исследовать, как эти звуки могут раскрывать физические характеристики объектов; количество измерений, необходимых для таких исследований, было бы непрактично спрашивать у людей-добровольцев.
«Результаты позволяют нам создавать виртуальных человеческих эхолокаторов», — говорит Талер. "Это позволяет нам отправиться в новое захватывающее путешествие в области исследования эхолокации человека."