В OMRF, Лицзюнь Ся, м.D., Ph.D., потратил два десятилетия на изучение O-гликанов, формы сахара, который вырабатывается организмом и который составляет почти 80 процентов толстого слизистого слоя внутри толстой кишки и желудочно-кишечного тракта.
В рамках текущего исследовательского проекта Ся и его лаборатория генетически модифицировали мышей, чтобы их тела не производили эти сахара. Ученые обнаружили, что слизистая оболочка исчезла, и у мышей развился колит, воспалительное заболевание толстой кишки.
Помимо колита, у этих мышей по мере старения развивалась форма рака толстой кишки (известная как рак, связанный с колитом).
"Колоректальный рак представляет собой серьезную проблему для здравоохранения и занимает третье место по распространенности среди мужчин и женщин в США.S.,"сказал Ся. "Но чтобы решить эту проблему, мы сначала должны знать причину. В данном случае мы думаем, что нашли ключ к этому."
По словам Ся, это открытие важно по двум причинам.
«Во-первых, эти результаты говорят нам, что эта слизь, состоящая из сахаров O-гликанов, необходима для предотвращения развития колита и рака толстой кишки», — сказал Ся, который возглавляет кафедру биомедицинских исследований Фонда Меррика в OMRF. «Когда мы удалили сахар, развился колит. Это делает его незаменимым в профилактике."
Во-вторых, сказал Ся, он и его команда создали эффективную модель, которая поможет исследователям понять колоректальное заболевание, а также разработать и протестировать методы лечения.
«Для изучения колита и рака толстой кишки экспериментальные модели до сих пор были искусственными», — сказал он. «Удалив этот тип сахарных структур, у мышей теперь формируется спонтанный колит и связанный с колитом рак толстой кишки, и именно так болезнь может возникать у людей."
Лаборатория Ся в настоящее время работает над разработкой методов лечения поврежденного слизистого слоя и восстановления сахаров для лечения колита и предотвращения развития опухолей.
«Если у вас опухоль, часто бывает слишком поздно», — сказал Ся. "Наше открытие показывает, что если мы предотвратим колит или возьмем его под контроль, мы, вероятно, предотвратим образование этой опухоли. Это важно."
По словам вице-президента OMRF по исследованиям Пола Кинкейда, доктора философии, выводы Ся, относящиеся к болезни, еще раз демонстрируют важность «фундаментальных» исследований.D. "Исследователи сначала должны были понять, как устроен защитный слизистый слой, прежде чем они смогут узнать, как это приводит к болезни. Ся и его команда являются признанными экспертами в этой области и имеют уникальные возможности для этих открытий."
Ся опубликовал эти новые результаты в отдельных статьях в двух научных журналах Gastroenterology (выпуск от 3 мая) и Mucosal Immunology.