Что привело к упадку неандертальцев, остается неясным. Доктор Сирин Эль Заатари из Института предыстории, ранней истории и средневековой археологии Тюбингенского университета изучает этот вопрос в сотрудничестве с коллегами из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге и Университета Стоуни Брук и Университета Арканзаса. в Фейетвилле в США.
Они изучали, какое влияние диетические стратегии могли оказать на развитие человека. Анализируя следы микроволокон на окаменелых коренных зубах неандертальцев и современных людей верхнего палеолита, исследователи смогли сделать выводы о типе диеты и установить связь с преобладающими климатическими условиями.
Они также обнаружили явные различия в поведении. Неандертальцы адаптировали свою диету к наиболее доступным и легкодоступным ресурсам, в то время как современные люди, похоже, приложили больше усилий для получения доступа к пищевым ресурсам.
Изменения в рационе современного человека, возможно, были в большей степени отмечены использованием новых технологий в получении пищи. Исследователи пришли к выводу, что различные диетические стратегии современных людей верхнего палеолита могли дать им преимущество перед неандертальцами.
«На самом деле можно было бы ожидать, что неандертальцы будут лучше адаптированы к иногда очень суровым климатическим условиям в Европе ледникового периода», — говорит Сирин Эль Заатари. «Они развились там, в то время как анатомически современные люди эволюционировали в Африке и только намного позже мигрировали в Европу», — объясняет она. Эль Заатари может делать выводы о диете, оценивая тип и степень микроповреждения моляров. Данные для ее исследования были взяты из останков 52 европейцев и левантийцев — неандертальцев и людей верхнего палеолита — из 37 мест, датируемых от 500000 до 12000 лет до настоящего времени. «Чередование холодных и теплых фаз снова и снова меняло ландшафт.
Иногда местом обитания была степь, а иногда — леса», — говорит Эль Заатари.Ее исследование показывает, что неандертальцы были способны адаптироваться к изменениям в пищевых ресурсах. В степных местообитаниях неандертальцы питались в основном мясом. С другой стороны, леса предлагали разнообразную растительную пищу, которую, по-видимому, использовали неандертальцы.
В лесных ландшафтах в рацион неандертальцев, помимо мяса, входило значительное количество растений, таких как твердые семена и орехи, что привело к более сложным структурам микропереносов зубов. «Неандертальцы успешно освоили эти приспособления в течение длительного периода времени», — говорит Эль Заатари. Что касается современных людей, она смогла более тесно связать изменения в их рационе с культурными изменениями. Современные люди, казалось, придерживались своей диетической стратегии, несмотря на незначительные изменения окружающей среды, и сохранили относительно большую долю растительной пищи в своем рационе даже в преимущественно степных ландшафтах. «Чтобы сделать это, они разработали инструменты, например, для проникновения корней в почву», — говорит Эль Заатари.Результаты исследования не подтверждают частое предположение, что неандертальцы, как правило, были негибкими и, следовательно, находились в невыгодном положении.
Но около 42 тысяч лет назад появилась дополнительная конкуренция в виде современных людей. «Если бы различные диетические стратегии были уже установлены к моменту встречи, тогда современные люди могли бы иметь преимущество», — говорит Сирин Эль Заатари.