Йошихиса Танака и его коллеги отмечают, что их более ранние исследования показали, что полифенолы-антиоксиданты, содержащиеся в листьях хмеля (называемых прицветниками), могут помочь в борьбе с кариесами и болезнями десен. Экстракты из прицветников не позволяли бактериям, ответственным за эти состояния зубов, прилипать к поверхностям и предотвращали выделение некоторых бактериальных токсинов. Ежегодно фермеры собирают около 2300 тонн хмеля в Соединенных Штатах, но прицветники не используются для производства пива и выбрасываются.
Таким образом, потенциально существует большое количество прицветников, которые можно было бы использовать в стоматологии. Но сообщалось об очень немногих из потенциально сотен соединений в прицветниках. Группа Танаки решила исследовать, какие вещества в этих листьях могут вызывать эти полезные эффекты.
Используя лабораторный метод, называемый хроматографией, они обнаружили три новых соединения, одно уже известное соединение, которое было впервые идентифицировано в растениях, и 20 уже известных соединений, которые были впервые обнаружены в хмеле. Прицветники также содержат значительное количество проантоцианидинов, которые являются полезными антиоксидантами.