«Наши результаты показывают, что применение tDCS, когда участники старшего возраста занимались ежедневной тренировкой рабочей памяти в течение четырех недель, не привело к улучшению когнитивных способностей», — объясняет исследователь Мартин Ловден из Каролинского института и Стокгольмского университета.«Исследование важно, потому что оно рассматривает то, что, возможно, было наиболее многообещающим когнитивным применением tDCS: возможность долгосрочного улучшения когнитивных функций за счет относительно ограниченной практики решения избранных когнитивных задач», — добавляет Ловден. «Когнитивные улучшения представляют интерес не только для ученых, но и для студентов, готовящихся к выпускным экзаменам, для игроков, играющих в онлайн-игры, и для пенсионеров, которые помнят, какие таблетки принимать. Из-за такой большой аудитории крайне важно проводить систематические исследование, чтобы отделить шумиху от фактов ".
Рабочая память — наша способность удерживать информацию в уме в любой момент — лежит в основе многих фундаментальных когнитивных процессов и связана с некоторыми аспектами интеллекта. Исследования показали, что тренировка рабочей памяти улучшает производительность рабочей памяти, но неясно, может ли эта конкретная тренировка улучшить более широкие когнитивные способности.
Недавний интерес и широкая огласка вокруг потенциальных эффектов tDCS, которые включают проведение слабого электрического тока в мозг через электроды на коже черепа, заставили Ловдена и его коллег задуматься: может ли использование tDCS во время когнитивной тренировки повысить пластичность мозга и обеспечить переход от работы память на другие когнитивные процессы?Исследователи включили 123 здоровых взрослых в возрасте от 65 до 75 лет в 4-недельную программу тренировок. Все участники выполнили ряд когнитивных тестов, которые включали задачи, которые были включены в обучение, и задачи, которые не были включены в начале исследования и снова в конце. Те, кого случайным образом распределили в экспериментальную группу, тренировались над задачами, нацеленными на их способность обновлять ментальные представления и их способность переключаться между различными задачами и правилами, в то время как те, кто в активной контрольной группе тренировались на задачах, которые были сосредоточены на скорости восприятия.
Когда они выполнили учебные задания, некоторые участники получили 25-минутный ток tDCS в левую дорсолатеральную префронтальную кору, область мозга, которая играет центральную роль в рабочей памяти; других участников заставили поверить, что они получали ток в течение 25 минут, тогда как на самом деле ток был активен всего 30 секунд.Сравнение показателей участников до и после тренировки показало, что те, кто прошел тренировку рабочей памяти, действительно улучшили задачи обновления и переключения, с которыми они столкнулись во время тренировки, и аналогичные задачи, с которыми они не сталкивались ранее.
Но не было доказательств того, что tDCS принесла какую-либо дополнительную пользу тренировке рабочей памяти — в конце исследования участники, получившие tDCS, не показали большего улучшения, чем их сверстники.Когда исследователи объединили данные этого исследования с результатами шести других исследований, они снова не нашли доказательств какой-либо дополнительной пользы от тренировки рабочей памяти в сочетании с tDCS.Учитывая большой общественный интерес к улучшению когнитивных функций, Ловден и его коллеги призывают к осторожности, когда дело доходит до этого еще не доказанного применения tDCS:«Все большее число людей в целом, предположительно вдохновленных таким необузданным оптимизмом, теперь используют tDCS, чтобы лучше работать на работе или в онлайн-играх, а онлайн-сообщества предлагают советы по покупке, изготовлению и использованию устройств tDCS», пишут исследователи. «Неудивительно, что коммерческая эксплуатация быстро развивается, чтобы удовлетворить этот новый общественный спрос на улучшение когнитивных функций с помощью tDCS, часто без единого испытания на людях, чтобы поддержать утверждения продавцов или производителей».
«Эти результаты подчеркивают, насколько ограничены наши знания о механизмах, лежащих в основе потенциального воздействия tDCS на познание человека, и побуждают исследовательское сообщество сделать шаг назад и сосредоточить свои ресурсы на разработке стратегий для выявления таких механизмов, прежде чем использовать эту технику в более прикладных целях. настройки, — заключает Ловден.