«Цветы являются горячими точками распространения паразитов между популяциями опылителей и внутри них», — сказал Питер Грейсток, научный сотрудник отдела энтомологии Калифорнийского университета в Риверсайде и член исследовательской группы. «И цветы, и пчелы играют роль в вероятности распространения паразитов».Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, впервые показало, что пчелы не только могут распространять паразитов по окружающей среде, но и что цветы являются платформой для множества паразитов-опылителей, которые впоследствии распространяются на посещающих пчел.
«Показав, что посещения пчел, переносящих паразитов, могут превратить цветы в платформы для паразитов, мы можем сказать, что часто посещаемые цветы могут стать более« грязными »из-за пчелиных паразитов», — сказал Грейсток, первый автор исследования. «Посадка большего количества цветов предоставит пчелам больше возможностей, и, таким образом, можно будет сократить распространение паразитов».Исследователи обнаружили четыре обычных паразита медоносных пчел и шмелей, которые распространяются через цветы: Nosema apis (вызывает заболевание медоносных пчел), Nosema ceranae (вызывает возникшее заболевание у медоносных пчел и шмелей), Crithidia bombi (вызывает болезнь шмелей) и Apicystis. бомби (в основном встречается у шмелей).
Эти паразиты, как известно, вызывают летаргию, дизентерию, коллапс колонии и смерть матки у сильно инфицированных пчел.В настоящее время пчел часто перевозят по территории штатов и за границу.
Карантин и скрининг на паразитов обычно охватывают только скрининг болезней хозяина. Но шмели могут переносить паразитов медоносных пчел, и наоборот, как показала исследовательская группа, и предлагает использовать расширенные протоколы скрининга для защиты разнообразия опылителей.«При наличии около 20 000 видов пчел удивительно, что только недавно в исследованиях здоровья опылителей были рассмотрены взаимодействия между видами пчел», — сказал Грейсток. «Наше открытие может также повлиять на национальную и международную торговлю цветами, если не будет гарантирована стерилизация паразитов на этих цветах. В противном случае перемещение цветов может также привести к перемещению паразитов-опылителей на новые территории».
Он объяснил, что коммерчески импортируемые шмели содержат смесь паразитов, вредных как для шмелей, так и для медоносных пчел.«Мы знаем, что эти коммерчески импортируемые шмели, когда будет возможность, будут питаться теми же цветами, что и дикие пчелы и медоносные пчелы», — сказал он.В своих экспериментах Грейсток и его коллеги разрешили одному виду пчел (медоносным пчелам или шмелям) из ульев, содержащих паразитов, питаться цветами в течение трех часов.
Затем пчел удалили, и на арену для кормления добавили вторую группу цветов вместе с колониями пчел второго вида (вид, который ранее не использовался). Затем новые пчелы в течение трех часов питались как новыми, так и ранее выкормленными цветами.
Затем были взяты образцы всех цветов, чтобы проверить, расселились ли на них паразиты. Паразиты, обнаруженные на исходном участке, подтвердили распространение паразитов исходными хозяевами. Паразиты, обнаруженные в новой группе цветов, подтвердили, что пчела, не являющаяся мишенью, способна распространять паразитов.
Затем Грейсток, который работает в лаборатории Куинна МакФредерика, доцента энтомологии, изучает, как цветы также могут быть центрами передачи не только паразитов, но и потенциально полезных микробов. Он также следит за тем, какую роль различные цветы играют в выживании и развитии пчел.