У каждого человека есть пара половых хромосом, определяющая его пол. У женщин две X-хромосомы, у мужчин — одна X и одна Y, последняя унаследована от отца.
Эти хромосомы находятся в ядре каждой клетки. Другой генетический компонент, называемый митохондриальной ДНК (мтДНК), находится в клетках за пределами ядра. И мужчины, и женщины наследуют свою мтДНК только от матери.
Со временем небольшие мутации накапливаются как в мтДНК, так и в Y-хромосомах, что позволяет ученым проследить их историю.
Группа генетиков из Университета Павии, включая Антонио Торрони, обнаружила, что среди 408 панамских мужчин, чья генетика была проанализирована, 60 процентов имели Y-хромосомы, происходящие из Западной Евразии и Северной Африки (вероятно, в основном из Европы). Около 22 процентов были коренными американцами, 6 процентов — из Африки к югу от Сахары и 2 процента — из Южной Азии (вероятно, Китая или Индийского субконтинента).
Напротив, подавляющее большинство этой группы — включая почти всех тех, у кого есть Y-хромосомы коренных американцев, африканцев и азиатов — имели мтДНК местного происхождения. Среди мужчин с евразийскими Y-хромосомами 13 процентов имели мтДНК из Африки к югу от Сахары и лишь очень немногие имели европейскую мтДНК.
Хотя в целом большинство панамских мужчин имели евразийские Y-хромосомы, процентное соотношение в Панаме различается по регионам в соответствии с моделью испанской колонизации.
После.D. В 1519 году испанцы поселились наиболее плотно на тихоокеанской стороне Панамы, где более сухой климат сделал сельское хозяйство и животноводство более доступными.
Те коренные народы, которые пережили завоевание, укрылись в основном в отдаленных горах и густых тропических лесах на Карибском побережье.
В большинстве провинций на тихоокеанской стороне Панамы распространенность евразийских Y-хромосом колебалась от 62 до 72 процентов. Совершенно иначе обстоит дело в регионах Карибского бассейна, где доля нативных Y-хромосом колеблется от 66 до почти 88 процентов.
Самый высокий уровень Y-хромосом к югу от Сахары, 44 процента, был обнаружен в провинции Дариен на тихоокеанской стороне, где многие бежавшие рабы нашли убежище в колониальный период.
Вариации в естественных Y-хромосомах также пролили свет на историю этих групп в Панаме.
Один тип, обнаруженный в западной Панаме, вероятно, возник более 10 000 лет назад, что указывает на то, что некоторые коренные народы постоянно проживали в этом регионе в течение очень долгого времени. Другой, гораздо более недавно дифференцированный тип был обнаружен в восточной Панаме и может представлять народы, которые переселились в этот район из прилегающих районов нынешней территории Колумбии после первоначального населения, известного вторгнувшимся испанцам как «люди языка Куэва», практически исчез.