Заболевание периферических артерий (ЗПА) — это сужение периферических артерий к ногам, животу, рукам и голове — чаще всего в артериях ног. Снижение кровотока может вызвать боль, спазмы или усталость в ногах или бедрах при ходьбе.
В этом пилотном исследовании пациентов с ЗПА (14 мужчин и шесть женщин в возрасте от 60 до 78 лет) участники исследования увеличили свою способность ходить без посторонней помощи после употребления темного шоколада по сравнению с тем, когда они ели молочный шоколад. Авторы предполагают, что соединения, содержащиеся в какао — полифенолы — могут снижать окислительный стресс и улучшать кровоток в периферических артериях.
Пациентов тестировали на беговой дорожке утром и снова через два часа после употребления 40 граммов темного и молочного шоколада (размером примерно со среднюю американскую плитку шоколада) в отдельные дни. Темный шоколад в исследовании имел содержание какао более 85 процентов, что делало его богатым полифенолами.
В молочном шоколаде с содержанием какао ниже 30 процентов было гораздо меньше полифенолов.
После употребления черного шоколада они прошли в среднем на 11 процентов дальше и на 15 процентов длиннее (почти на 12 метров и примерно на 17 секунд дольше), чем могли раньше в тот же день. Но расстояние и время не улучшились после употребления молочного шоколада.
Улучшения были скромными. Тем не менее, польза полифенолов темного шоколада «потенциально может влиять на качество жизни этих пациентов», — сказал Лоренцо Лоффредо, M.D., соавтор исследования и доцент Римского университета Ла Сапиенца в Италии.
Уровни оксида азота — газа, связанного с улучшением кровотока — были выше, когда участники ели темный шоколад.
Другие биохимические признаки окислительного стресса также были ниже. Основываясь на этих наблюдениях и других лабораторных экспериментах, авторы предполагают, что более высокие уровни оксида азота могут быть ответственны за расширение периферических артерий и улучшение самостоятельности при ходьбе.
«Питательные вещества, богатые полифенолами, могут стать новой терапевтической стратегией противодействия сердечно-сосудистым осложнениям», — сказал Франческо Виоли, M.D., учится старшим автором и профессором внутренней медицины Римского университета Ла Сапиенца.
Исследователи заявили, что улучшения, связанные с этими соединениями в темном шоколаде, должны быть подтверждены в более крупном исследовании, предполагающем долгосрочное употребление. В текущем исследовании отсутствовала группа плацебо, и пациенты знали, какой вид шоколада им давали, что могло повлиять на результаты.
Представитель Американской кардиологической ассоциации д-р. Марк Крегер отметил, что еще слишком рано рекомендовать полифенолы или темный шоколад для здоровья сердечно-сосудистой системы.
«Другие исследования показали, что полифенолы, в том числе содержащиеся в темном шоколаде, могут улучшать функцию кровеносных сосудов. Но это исследование является исключительно предварительным, и я думаю, что каждый должен быть осторожен при интерпретации результатов », — сказал Крегер, директор сосудистого центра в Бригаме и женской больнице и профессор медицины Гарвардской медицинской школы в Бостоне.
«Из других исследований антиоксидантов — например, витамина С и витамина Е — мы знаем, что эти вмешательства не привели к улучшению здоровья сердечно-сосудистой системы."
Шоколад добавляет калорий в рацион. Американская кардиологическая ассоциация рекомендует мужчинам потреблять не более 150 калорий в день из добавленного сахара (9 чайных ложек), а женщинам — не более 100 калорий (6 чайных ложек) из добавленного сахара в день и 5-6 процентов калорий из насыщенных толстый.
Типичная американская плитка шоколада содержит 94 калории из сахара (24 грамма) и 8 граммов насыщенных жиров.
Многие другие продукты, богатые полифенолами, содержат меньше сахара, насыщенных жиров и калорий, чем темный шоколад, например гвоздика, сушеная мята перечная, семена сельдерея, каперсы и фундук.